拜恩公，赤血堡。
坐宫殿厅——或者该称“圆桌厅”——黑底金狮旗，表夏洛特·灵死死盯门方向，严肃容带丝紧张。
坐左右艾顿·格伦威尔，彩虹桥伯爵奥克尼·加雷斯伯爵色各异，比强太，双攥拳，神肃穆等待。
三“望眼欲穿”候，熟悉身影急匆匆走进门，伫立圆桌，毕恭毕敬朝伯爵躬身礼。
“查尔斯，怎？”
夏洛特微微蹙眉，语气稍透几分焦躁，立刻注赤血堡管表异：“肯松口，半步退让吗？”
“恐怕。”
查尔斯·格伦威尔叹息声，表很奈：“矮至高王使者，依旧认拜恩偏见厢愿，承认向半马提供任何支援。”
话音落，艾顿加雷斯两位伯爵相觑，摇摇头。
“料……”
微微怔，略失态伯爵立刻恢复冷漠：“三，打算永远松口。”
“定吧？”旁身长袍，瘦弱像士加雷斯伯爵口：“主找门，证明其实谈**，眼势符合利益已。”
“加雷斯错，主找，证明求…即便拼命隐瞒。”
艾顿·格伦威尔微微勾嘴角，奈笑：“矮冥顽化，固执见——服，需比更耐。”
夏洛特轻哼声，非常高兴。
“且，猜测。”风暴堡伯爵平淡口，拿桌封千帐城信笺：
“…始并知呢？”
“嗯……”
“矮高傲众周知，让承认错误简直比登难。”艾顿若思口：
“论始知知关半马况，，再承认求。”
伯爵眉头紧蹙，目光瞥向风暴堡伯爵：“思……”
“或威胁，或宽慰…务必让实话。”，微笑艾顿朝伯爵优雅礼：“该何，您恐怕比更清楚。”
迟疑片刻，夏洛特猛抬头，犀利目光射向正方：“查尔斯！”
“至高王使者，已经厅外恭候。”赤血堡管领神答：“您点头，随。”
急？真虚啊……
“快请进吧。”嘴角挂丝冷笑，夏洛特挺胸膛，轻声：“此贵客，拜恩决失礼。”
刻，目光几分决冷冽。
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间倒退回三……
午夜分书房，盏萤石灯照亮夏洛特惊愕容，死死盯信笺触目惊内容。
气喘吁吁安德鲁·麦卡菲背站，两侧则查尔斯，匆忙赶联合商负责，约德。
虽夏洛特信约德，洛伦掌权约德已经左膀右臂，联合商更逊约德商，控制拜恩半外贸易报网。
其与矮王贸易线。
“、真吗？”
震惊，夏洛特声线微微颤抖。
“真！”麦卡菲连忙回答：“千帐城外遇见半马投石机，群蛮哪造东西？……”
“问！”
伯爵厉声打断，目光犀利：“问矮否真像洛伦·灵，已经彻底与半马达盟？！”
“……”护卫挠挠头，嘴角抽抽回临走，某“负责任”主给答复：“公爵…由您决断。”
“吗？”夏洛特忍住挑挑眉毛，紧抿嘴角。
真…给别添麻烦伙。
“明白。”耐烦伯爵句废话愿，目光转向身旁：“约德阁，联合商否察觉任何矮静？”
约德咬咬槽牙，感觉位伯爵脾气怎：“很难…与拜恩帝进直接交易，矮边境聚落云巅峰至高王已。”
“与帝，矮推城邦制，各城邦独立性远比帝各公强——果某城邦私举，很难察觉，况且……”
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“什况且，答复。”夏洛特冷漠口：“果向矮王施压，联合商否够做？”
“果矮至高王参与其话……”约德谦卑低头：“借助与至高王友往，确向某图轨矮城邦施压。”
反，果至高王参与其，施压什义…吗？
若至高王整件幕主谋，拜恩做抵御入侵准备！
“查尔斯，呢？”
被点名赤血堡管瞥眼身旁约德，犹豫片刻，方才口：“觉约德阁方法…妨试。”
“，线战况知，应公爵判断主，务必弄清矮向；”
“理，既此嫌疑矮身，至高王进交涉…即便坏结果，战互派使者必须。”
书房内安静，三目光汇聚伯爵身。
缓缓抬头，夏洛特表严肃极点。
“通知风暴堡彩虹桥两位伯爵，召圆桌议……”伯爵深吸口气，目光闪丝决：
“向赤血堡乃至拜恩十三领达命令，进入全警戒状态…备战！”
冰冷口气，让站麦卡菲吓跳。
赤血堡管微微颔首，再问半句便转身向外走，书房气氛变更冷几分。
“果…伯爵，果矮真准备拜恩，您何？”约德表很莫名：
“洛…公爵远波伊，十三领各未必服您命令，员少军队未知数。”
“算赤血堡，战斗，将矮挡公边境外。”
夏洛特紧抿唇，静静口：“走拜恩托付给，信任，承诺。”
“背叛，…背叛。”
约德眼神变，表诧异。
空气似乎凝固。
直至离回赤血堡管，匆忙脚步声打破份沉默，焦急甚至忘记鞠躬礼：
“艾顿·格伦威尔加雷斯两位伯爵已经抵达厅，圆桌议随始，伯爵！”
“很。”夏洛特微微颔首，目光凝：“别？”
“云巅峰送书信，矮至高王已经派使者。”查尔斯郑重点点头，表严肃极点：
“…使者已经抵达赤血堡，宫殿门外！”