二章霜城威克伍德公爵府内，传激烈话。客厅装饰华丽，墙壁挂昂贵波伊斯工毛毯，绘宗教故。埃莉诺威克伍德公爵站话，埃莉诺满脸平，公爵则既往平静。
“接受护卫。介佣兵，身分文，连像衣服。护卫必须贵族身。”
“什？救命，此微薄求满足？”埃莉诺秀眉紧皱。
“骑士，根本见公爵权利。”威克伍德公爵停顿，“更贵族姐。”盯埃莉诺。
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“遇险，骑士哪？”埃莉诺问。
公爵沉默。，奈何叹口气。“吧，满足愿望。”
“，愿望。”
公爵摸摸埃莉诺头。“果借机求报酬，给。满足吧？并像象骑士精神。”
“谢谢。”埃莉诺满笑。
戴羽饰帽绿金两色紧身外套侍奇眼神打量波德。波德披风带此刻血迹，虽波德曾努力洗掉。波德臂缠绷带，波德认已经。侍将波德带进公爵房间。
威克伍德公爵神色打量佣兵。头红棕色长，轻饱经风霜。双蓝色眼睛透平凡。披风破旧，腰间长剑剑鞘却装饰精。
“欢迎，勇敢先。”公爵示坐。波德习惯坐柔软靠垫椅。公爵椅架。蒙布。很贵族请画画像嗜。
“威克伍德公爵，谢谢救妹妹，埃莉诺姐。”
“奖，。波德。”
公爵点点头，阵沉默。
波德致冷场，试探：“姐此刻围攻表很勇敢。”
“剑客啊。”公爵笑笑。“加入公爵亲卫？”
“，。金钱身外物。效劳才愿望。”
“护卫求贵族身。”公爵讽刺般笑。
“斯瓦迪亚拉诺斯男爵次。”
“哦。”公爵听，毗邻庞斯瓦迪亚王并十分熟悉。法确定波德胡诌确其。
“寻常爵爷。”蓝色双眸视绿色双眸。“您任并使信服。”
“何知？”公爵恭维。
“公爵府并骑士。进与书记官等聊，威克伍德农弟。”
“才才任文书工。战士贵族身重。”公爵。
“果战争临近，乎身吧。”波德。
“何见？”
“物骑士团永远僵持，任何点变化打破平衡。”
“危险猜测，送绞架。”公爵冷冷。
“谣言吗？果选教皇支持骑士团。难剑与火夺权利？”波德胆。“骑士团诺德王撑腰。贵族团结盟友。”
公爵死死盯波德。转换话题，“读写吗？”“，。”
“。做护卫，让其信服剑术。”公爵冷冷。
“问题，。”
接近正午，空云，阳光刺眼，角落积雪暗示仍冬季。北阳光。丝毫感受温暖。埃莉诺站公爵府二楼回廊，支肘托香腮。玩脖狐裘围脖，底场波德罗兰爵士。罗兰爵士维尔塔族忠耿耿族，五富村庄骑士，公爵首席骑士。即使公爵伯爵，男爵，甘愿承认骑士胜。埃莉诺内认误伤考试，公爵，论高贵关。埃莉诺娇声抗议，应让整威克伍德骑士战佣兵。公爵承诺，佣兵坚持十回合，做护卫。埃莉诺男愿战斗点安，却很高兴。
波德楼院角落磨刀石磨剑，声音刺耳尖锐。罗兰爵士则让侍穿戴盔甲。甲，臂甲胫甲，被侍打磨雪亮。罗兰爵士取橡木鸢形盾，画罗兰爵士紫底白条纹纹章。侍递柄头镶嵌红宝石长剑，罗兰爵士慢慢拔剑。周围围观公爵府内齐声喝彩。罗兰爵士僚，或公爵仆。知群流血斗殴感兴趣，波德禁苦笑。
波德摘披风，将长剑刷几剑花。连头盔，护甲更奢望。围观群议论纷纷，接嘲笑。
“喂，位爵爷架啊！”
“哈哈哈哈……”
波德走扫除积雪庭院央。
威克伍德公爵踱步埃莉诺身边。二楼，禁笑。埃莉诺瞥眼，：“取铠甲。楼兵器库吗？”
公爵朝楼喊：“波德先，兵器库取件铠甲。”
围观哈哈笑。
罗兰爵士走场。“您盔甲？”
“。轻便。”“砍别怪。”罗兰爵士拉甲。
二楼威克伍德公爵挥示始。侍迅速跑离场。波德掂量掂量剑，打量留眼睛防护。伴随罗兰爵士次攻击，金属碰撞声点燃围观群热。波德双持剑。尽量克服几受伤影响，采取守势。围观群喊声此彼伏，数罗兰爵士叫。
波德慢慢向移步，希望绕圈方式拖累穿重甲骑士。罗兰爵士老练骑士，，坚守原，寸步移。
观众耐烦。“干掉。爵士！”
“懦夫！”
波德理睬。每次其刺杀被鸢形盾挡住。木屑飞舞，每次进攻必定罗兰爵士砍劈。波德每次接住，感觉受伤阵拉伤疼痛。拖延。波德。
波德接近罗兰爵士，利半剑长度优势猛劈盾牌。罗兰爵士单剑短，接住进攻。波德将罗兰爵士向墙侧*近，波德却十分疲累。观众急忙让路。噼噼砰砰剑刃相交声橡木盾受砍劈闷声。被观众喝彩声压。
波德臂绷带已经渗血迹。罗兰爵士放机。趁波德臂因失血缓慢抬，盾牌侧刺。波德急忙侧身让，剑仍划波德肋部。
二楼埃莉诺惊恐捂住嘴巴。
，波德。使全力将剑劈，罗兰爵士举盾挡住。木屑乱飞，橡木盾被劈碎。罗兰爵士惊慌片刻，因全身重甲重稳。波德将全身重量压。砰声，两倒。罗兰爵士臂被波德死死压住。波德惊呼完抽匕首。挑罗兰甲。
“投降。”罗兰爵士奈。
全场片寂静。波德脸色苍白，缓缓站。向罗兰爵士伸。围观群爆欢呼。波德惊诧群反复常。威克伍德公爵埃莉诺兴高采烈，微笑离。
圣使堡内，枢机主教正进教皇选举仪式。灰暗城堡外表与厅内华丽装饰形鲜明比。每杯金，长椅由遥远波伊斯进口东方木材制，呈暗红颜色。罗鹅绒处见，丝绸旗帜被染白黄二色教皇颜色。伊利法卡斯坦斯格贝尔林奇圣使堡顶层房间，按圣典记候选席选举议。
“，使众仆仆，宣誓维护选举圣洁公平……”
主教站立，按圣典宣誓。红色袍服主教却次选举捞少利益。长桌铺金色穗边桌布，主教依次坐。穿白衣仆主教桌放威克伍德葡萄酒。暗红色珍贵液体反射烛火金光，主教始等待受尊敬伯兹主教演讲。
伯兹主教按延续数届选举旧例，教廷光荣先辈讲。主教玩桌酒杯，漫经翻阅桌文件，似乎闭目养神。威克伍德，萨瓦隆西部教区主教坐边，东部教区格温达尼亚主教坐。骑士团随军神父，权席。
伯兹主教做冗长演讲，知主教各思。演讲结束，主教象征性鼓掌，至少刻教廷统。选举始短暂刻，两方主教始拉拢未表态立主教。
“维诺镇税收二分……”
“二分，……”
“全部！”(未完待续。。)（未完待续）