元灯节，灯火市，箫笙处处楼。
江陵花市灯昼，名门望族皆府扎型彩灯，称“山棚”。灯口千变万化，琳琅满目，五色珍珠结网“珠灯”，镞镂精巧五色染“皮灯”，五色蜡纸糊与旋转飞“戏马灯”。
白薛秀，持盏骨灯，走熙攘闹市。此灯制特殊，《武林旧》记载：其法绢囊贮粟胎，因烧缀，及，粟，则混玻璃球。景物巧夺，其比。
走繁华闹市，走灯火阑珊处，孤灯夜走，江湖傲。缓缓停步，见方路五十岁老者，浑身衣荒诞羁，灰白髻绑枯瘦葫芦。
薛秀笑：“胥先，咱见。”
被唤胥先老头笑笑，：“咱见吗？”
薛秀：“几相府，先秦二公治病。碰巧相府见，与先缘。，偌相府，够察觉气机流转，鬼才郎弟胥百草。”
胥百草向薛秀，脸色凝重：“医者，望闻问切。仅察觉气机，知曾经身空夺散毒。”
薛秀本正经：“先知曾经死？”
胥百草虽吃惊，却相信，料外，理。身空夺散，怎死？：“若非借助神力，再活。”
薛秀：“相府，先既觉察气机，何语破？”
胥百草笑笑：“治病糟老头，关高高挂，何必惹身骚？”
薛秀点点头：“先等？”
“等。”
“等？”
“奇，请吃顿火锅，敢敢？”
薛秀朗声笑：“何敢？”
城楼市鳞次栉比，烟囱，被放锅，锅浓汤咕咕冒泡，薛秀望老头将偷碟切羊腿放入锅，哭笑，敢吃火锅吃法？
老伸扯断几截树枝锅搅搅。笑嘻嘻：“刚雨，火，方便。”
薛秀苦笑：“老辈，稍微留点缝隙，别屋弄乌烟瘴气。等主瞧，被追打？”
胥百草哈哈笑：“思。，怎活？”
薛秀并遮掩，：“仙唤燃灯佛，仙燃灯留魂相助，侥幸重。”
胥百草“哦”声，觉何耸听闻，解头葫芦，晃晃，将草药倒入锅，：“佐料入味错，老夫流口水。”
薛秀笑：“别流锅。”
胥百草哈哈笑：“叫什？”
“薛秀。”
“，平川将军，？”
“。”
老神医叹：“赵氏负薛秀，该回算算账。”
“先何点吃惊？”
胥百草瞪眼：“什吃惊？毒，师父胥布公费费神续命三，虽留住性命，老察觉魂魄未散，留句谶语，才驾鹤归西。知什？”
“知。”
胥百草呵呵笑，正色：“此命格双，十归。”
薛秀叹口气，“胥老神医被江湖称鬼才郎，老百医术续命三，致油尽灯枯死，薛秀愧啊！介匹夫，何德何？”
胥百草并未言语，夹块羊肉，使劲吹吹热气，放入嘴囫囵吞，解腰间酒葫芦，喝口酒。老眯眼睛，摇头晃脑，似乎舌尖细细回味。半晌方口：“羊腿肉错，尝尝！”将酒葫芦抛给薛秀。
薛秀点嫌弃老头，仰脖先灌口酒，才夹块羊肉。
胥百草问：“身边哪高？”
薛秀边吃羊肉边：“高榜，三身侧友。友，至敌友，知。”
“听听。”
“士吕七进，谪仙陈抟，川九宗苏青，三友；聚贤庄主轩辕靖，友。”
胥百草点点头，：“吕七进赋异禀，剑门；陈抟修习剑，本谪仙；苏青绕蝶剑剑胎，非非鬼。虽跟陈抟广陵散剑，裨益并太。武途，稳扎稳打，几，资质，习武注定跟走条路，否则与峨眉周妮异。算境界攀升，根木，难长久，且势必付惨重代价。至轩辕靖，倒稳扎稳打武夫，惜利益交，指点何武攀登。”
薛秀点头叹：“先。”
胥百草：“认识，姓竹。若肯指点二，定受益匪浅。曾今恩此，若此求，定拒绝。，至指点少，老夫敢讲，本。此魏晋风古，放荡羁，若收服此，倾囊相助未知。”
薛秀问：“竹先？”
胥百草点点头：“此江湖高榜列，，愿。”
……
元灯节，皇宫肆庆祝。，德政殿顶端莫名其妙悬口金钟，尽管钦监师众口词兆头，什佑西赵，祥钟送福、什聚拢气运，统……花乱坠，皇半信半疑，觉“送钟”祥，兴致宴。兼“送观音”周缘故秦远相府失踪，向深信神鬼赵希更恼怒。比往元宵佳节，宫尤其冷清。
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饶此，皇宫依旧张灯结彩，膺福、清燕、明华等殿灯火辉煌。丽正门搭五高彩灯楼，称玻璃灯山，千各式精制彩灯，怪怪奇奇，奇。正正色玉栅灯排“皇帝万岁”四字。
二鼓分，乐声四，烛灯彩旗纵横，皇帝赵希乘辇，路观赏游览，直登丽正门城楼。虽未往般宴请百官，却举办宴，宫娘娘凡品阶者皆入席，太、亲王、郡王、各异姓藩王皆坐。
皇帝端坐主位，萧皇其左侧矮三寸紫檀桌，紧挨娴贵妃，按评级排座，坐阮才。主位右侧，太宣王，接宁王，按长幼序排位。
娴贵妃貌且善妒，并嗣。皇五位皇，太已故先皇；宣王已故皇贵妃；宁王母妃早逝，身嫔位，死追封静妃。
娴贵妃正因周失踪暗窃喜，信鬼神，算命，省宫，若宠，若宠，本叫死。娴贵妃，转眼望见皇却少喜色，敢造次。因瞥见坐阮才焉，笑笑，问：“阮才，听公主失踪，找吗？”
位阮才，便玉禾公主母妃。公主失踪三月，至今踪迹全，阮才夜寐，向皇打探消息，却碰皇气头，被抓桌砚台，砸满头血水与墨水交融。身份低微且老色衰宠，眼泪往肚吞，挂念儿渐消瘦，今更病色。
见娴贵妃脸色，轻声：“回娘娘，并找公主。”向皇，翼翼：“皇派找呢。”
赵希阮氏眼，话。
娴贵妃“哦”声，：“公主跑，故愿回吧？”
“娘娘笑，公主并别处。”
娴贵妃轻笑声：“吗？怎记，公主叛将薛秀遗孀呢？”此话，阮才并言语，向皇。
娴贵妃语既，顿悔，，皇提薛秀犯忌！转头望向皇，见眼已怒，吓身冷汗，顿噤若寒蝉。
间，整殿堂落针闻，半响，皇口：“玉禾朕儿，早与逆犯任何关系。公主失踪蹊跷，朕加派找，此，交给……宁王办吧。”
宁王身施抱拳礼：“儿臣领命。”
太宣王嘴角皆浮笑，知般关轻重，交给宁王操办。
皇摆摆，示宁王坐。宁王落坐，宣王转头：“玉禾失踪，忙头，顾，请三弟妹妹费思。”
宁王笑笑：“，哥与二哥忙处理政务，算难免力逮。”
太正吹拂茶水，闻言指颤，眼神透抹阴毒。朝太宣王相斗，已经照宣实。太捏紧茶盖，恨茶盖宣王才。（未完待续）