曹操近正烦乱，袁绍此正与公孙瓒阵，若胜公孙瓒，则袁绍定实力增，再顾忌，必兵许。曹操本欲先步攻打袁绍，此正值初春，实宜越河渡江攻打北方，何况新胜吕布，徐州平定久，民未稳，宜再劳师众。
曹操望公孙瓒守春末，已经养精蓄锐，战力恢复，此却望洋兴叹，喝闲酒。刘备素英雄气，谓英雄见略，曹操与刘备极聊，更何况曹操听听刘备势见解，常找闲聊。
二正谈论楚汉争，忽董昭报，曹操见董昭进，顿犯祥预感。董昭众谋士向消息灵通，袁绍与公孙瓒战况由董昭负责。此刻报，定祥，果其，董昭入储便：
“主公，公孙瓒被袁绍攻破易京，死火。”
曹操闻言顿，停酒：
“怎回？细细！”
董昭遂将经详述遍，曹操听完叹口气：
“真难！”
随即呵呵笑：
“，老夫头。”
董昭：
“更消息。”
曹操哦声：
“什消息？”
曹操向董昭，却听董昭：
“今袁术淮南体恤军民，其治反者，袁术知违逆命，枉称帝号，欲使归帝号袁绍，袁绍新易京，兵强马壮，若袁术助力，急难收复，主公急图。”
曹操闻言眉头紧皱，政治举谓深思熟虑，袁绍背景曹操哪知？袁术乃东佛祖门，却修真界知，偌背景，今却投袁绍，显，袁绍路，及此处，由忧。
刘备听董昭言及公孙瓒被破身陨，由默伤神。公孙瓒曾次相助，其赵云更视若知，今知身何处，否尚间？正伤，闻董昭言，念：若趁此机脱曹操罗网。
及此处，忙：“丞相，袁术若投袁绍必经徐州，刘备愿乞支马，沿途截击袁术，定叫命陨徐州！”
曹操正袁绍，刘备提议刚打断思绪，略思，刘备曾久居徐州，深知徐州势，正截击袁术，即：
“！吾与五万精兵，定将袁术擒！”
曹操失神却忘郭嘉等刘备算计，果数此。
且刘备接兵符，暗喜，即：
“准备兵。”
急忙回收拾装准备城。
，急唤关羽、张飞准备兵袁术。关、张闻讨伐袁术，喜。
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二清晨刘备便引兵城，关羽、张飞见刘备神采奕奕奇：
“哥何故今似往常，兵此草率。”
刘备笑谓关羽、张飞：
“许，笼鸟，网鱼，此鱼入海，鸟青宵，何急？”
罢，与二视眼，三哈哈笑。
刘备正军，路却遇郭嘉、程昱打粮回，见刘备领兵城，郭嘉惊，惊却刘备领兵，刘备神，郭嘉见其神，已知其，忙笑：
“将军此何处？”
刘备直透郭嘉，哪敢胡言，略思，忙：
“奉孝，此乃机密，恕刘备相告。”
完理郭嘉，策马。
郭嘉、程昱视眼，均知妙，即扔兵马，先策马回见曹操。
却刘备见郭嘉知变，忐忑安，忙关张：
“令军士急！”
刘备知，郭嘉回许，定让曹操收回兵符，若收回兵符，再难脱离樊笼。
果郭嘉、程昱策马入城直奔相府见曹操，曹操此正盘算何应袁绍，见郭嘉、程昱二府喜：
“二正，正与等商量北伐袁绍。”
郭嘉急：
“主公糊涂，袁绍，刘备，怎令其领兵城？”
曹操顿恍，拍脑门：
“糟，因袁术急，却忘刘备，唉！”
郭嘉：
“刘备，真鱼入海，虎入山林，速召回，唉，恐怕已及。”
曹操敢怠慢，急令许褚引兵讨回兵符。
却刘备正引兵，忽见尘土飞扬，惊：
“，若曹操亲，再脱身。”
张飞长剑抖：
“管谁，敢挡哥者，管叫白刀进，红刀。”
关羽闻言：
“三弟，休礼，哥哥却虑，曹公公务繁忙，绝亲。“
刘备知与关张议论，即勒住缰绳，拨转马头迎，待见许褚才放，许褚：
“丞....丞相命，请……请将军回……，……。”
恐怕许褚句，直涨满脸通红。
刘备闻言笑：
“将外，君命受，徐州急，丞相昨催促甚急，刘备敢怠慢，将军速回许，禀明丞相，刘备别议，速绝丞相患。”
许褚知曹操向与刘备交，常府与曹操聚，听刘备言语间与曹操甚亲近，：若回禀明丞相，别罪刘备，丞相见罪。
答话，点点头，便引兵回，将刘备话详述遍。
程昱：
“刘备肯回兵，狼野，昭若揭，”
曹操闻言：
“妨，朱灵、路昭旁，料玄德敢变，况且，既此言，岂反悔？”
其实曹操此话半句却奈，却因失算拿。半句却根据，路昭倒次，朱灵却简单，切莫外二流将军，实际朱灵外姓将军仅次五良将将军，其功勋仅亚徐晃。
朱灵跟随曹操，经历番波折。
朱灵先随袁绍，清河季雍叛袁绍降公孙瓒，袁绍派朱灵攻打，朱灵亲城，公孙瓒将领将朱灵父母兄弟押城诱朱灵投降。朱灵因世父母救别牺牲，今记，怀恨，泣：
“丈夫与，岂顾。”
顾亲力攻清河，终擒季庸，惜其父母兄弟皆死非命。
曹操攻徐州，袁绍曾派朱灵督三军助曹操，朱灵因被杨戟眼，虽灵识很弱，却识，早袁绍弱点，知其争霸却徒劳，曹操却颇魅力。
夏侯渊见朱灵，便与攀谈，欲其归顺曹操，，徐州战，袁绍遣诸将各各归营，唯朱灵：
“观谓矣，比曹公，才真明主啊。今既已相遇，怎肯弃？”
留返。
朱灵袁绍强盛、曹操微弱，果断背弃袁绍，投奔曹操。
决断，忠，奸。朱灵曾旧主袁绍毁纾难辞——公孙瓒朱灵母弟置城诱降，朱灵直接句“丈夫身，岂复顾耶！”兵攻城，城破母弟俱亡。狠，刘邦流啊。
且，朱灵袁绍毁纾难，转眼背叛袁绍，岂止狠辣言表？因此曹操此忌惮非常，朱灵投奔曹操，亲率昔麾冀州士卒据守方，颇点拥兵重感觉。更让曹操忧，终派禁夺朱灵兵权，夏侯渊周旋，曹操才朱灵转信任。
此次朱灵角色刘备旁边，曹操故并十分担。
却刘备回徐州，由徐州代州牧车驾迎接，排筵席，直至深夜，方才散，宴结束，孙乾、糜竺刘备府求见，众相拥泣，原刘备随曹操许，却留徐州由孙乾、糜竺等照料。刘备回与叙旧，遣探袁术近况。
袁术僭号封帝，奢侈比，应品均按皇室标准。
甚至远甚皇，差设酒池肉林。淮南本富饶，哪禁袁术此挥霍，随袁术几次师利，久淮南便钱粮皆，民怨四。