暮色渐渐浓，长乐宫各处宫灯早已点，暖阁燃通臂巨烛，照明亮昼。皇帝端坐御案，捧卷书，色与往常异，赵承恩却知今早朝臣讨论吐谷浑与吐蕃亲，皇帝因整痛快，屏声静气，打十二分精神加服侍。
，太监进禀奏：皇，东阁士褚求见。”
皇帝头抬：“叫进。”
锦袍玉带，脸精明进，御案跪：“臣褚雄叩见皇。”
赵承恩使眼色，溜儿太监宫便随悄声息退。皇帝放书，才懒懒：“吧。”
褚雄：“谢皇。”才爬。
皇帝轻抚右拇指戴翡翠扳指，恍若经：“今朝堂诸臣亲争论休，褚卿怎？”
褚雄：“臣诸臣法致，吐谷浑吐蕃结亲，燕朝十分利。”
“卿何高见？”
“臣，燕朝若送位公主吐蕃，吐蕃德利赞普必定欣喜若狂，皇万分感激。”
“，宗室挑选位郡主，册封公主送，卿何？”
褚雄：“此未尝，，若送位真正公主，吐蕃赞普必更加感念朝恩德。”
皇帝沉吟儿，才：“朕姐妹已嫁，朕膝几位公主尚幼，并合适选。”
褚雄步，低声：“皇，您忘九公主？”
“。”
褚雄垂头：“十岁，已经算。”
“吐蕃德利赞普已经四十。”
“德利赞普乃君，非寻常男比。”
皇帝脸色似忍：“九妹先帝儿，先帝若珍宝，朕忍将嫁蛮荒。”
“皇必担，赞普定善待公主。”
皇帝：“此，非议朕待幼妹刻薄。”
褚雄正色：“吐谷浑突罗汗野勃勃，若吐蕃相助，更虎添翼，燕边境危矣。九公主吐蕃亲，乃安定，皇候公主办妆奁，风风光光让公主嫁，臣相信先帝灵亦责怪皇，更晓敢非议皇。”
皇帝话，沉默半晌，才：“吧。”
“。”褚雄忙：“臣明早朝便奏此，相信诸臣定反。”
“很。”皇帝站，背走两圈，忽淡淡：“霍牧老？”
“回皇，安乐公仍闭门谢客，终棋钓鱼乐。”
皇帝点点头：“嗯，朕记明五十寿，难今做寿？”
褚雄难色：“，臣很清楚。”
皇帝脸色突沉：“安乐公功臣，亦皇贵妃父亲，朕丈，难门庭已清冷至此？”
褚雄吓跳，连忙跪，皇帝声音却已恢复平静：“明朕皇贵妃赏赐，朕希望明五十寿，办热闹点。”
“，臣明白。”
“吧。”
“臣告退。”
皇帝重新御案坐，端茶欲喝，却片刻工夫，茶已冷，随掼，茶杯便骨碌碌滚厚厚毯，茶水洒。赵承恩进便见幕，吓身冷汗：“奴才该死，皇恕罪！”
皇帝轻轻哼声，未声，敬房值太监却捧银盘进，搁排排绿头签，碧绿湛清颜色，烛光仿佛块块玉，皇帝耐烦，挥挥正叫“”，瞥眼间却见崭新名字，由半空停住，缓缓落，半晌，拈块牌翻转，赵承恩抹抹额汗，才松口气。
叫碧桃宫实轻，珠蕊脸颊肿简直法见，躺床亦痛楚难，幸桑蓉连夜悄悄差送散淤消肿药，莲真让宝贞细细替敷，觉稍微，夜竟安稳，睡梦亦哭喊“娘娘饶命，奴婢再敢！”
莲真焦虑，二便替请太医，横波见状忙阻拦：“主，此宜宜，请太医，兴师众，叫丽妃知，闹收拾。依奴婢，桑蓉姑姑药很效，安安静静几，应该。”
莲真点点头，甚感念桑蓉，知怎，突气质清冷亲近皇贵妃，虽明知桑蓉送药私，底皇贵妃几分感。
横波似知，见四，低声：“幸亏皇贵妃将丽妃请，珠蕊吃亏。”
莲真：“必桑蓉姑姑求皇贵妃。”
“主毕竟幸运，进宫便与桑蓉姑姑亲近。”
莲真迟疑半晌，终忍住轻轻问：“皇贵妃。。。怎？”
横波笑，轻声：“主知皇贵妃身世？”
“，霍将军儿，霍将军名头，几知。。。”
“嘘。”横波连忙将指放唇间，制止：“霍将军今已将军，安乐公。”
“嗯。”
“皇贵妃进宫候，霍权势熏，声威赫赫，入宫便册封皇贵妃，皇宠加，连皇礼让几分。霍势败，霍将军保留虚爵，奇怪，皇贵妃却丝毫影响，皇依旧比关，四赏赐断。再者，皇贵妃虽身份贵重，进宫，倒威福，霍显赫，霍颓败，似乎养疏淡性，万万物漠关，甚至皇此，，宫捉摸透。”
莲真几乎听入神，半晌才：“。。。次竟帮。”
横波抿唇微笑：“主幸运处，皇贵妃性虽冷，据待身边却极，桑蓉姑姑真主贵呢。”
莲真叹：“希望够报答。”
“，主若宠，报答机。”
莲真欲话题，低头语，横波却害羞，低笑：“真，内务府已备主牌，主随准备侍寝呢。”
莲真声：“横波，点累。”
横波忙：“瞧话，主昨晚晚睡，早该歇儿，服侍您更衣。”
横波话果应验，晚膳才罢，宣召侍寝旨便，撷芳宫顿忙团，横波宝贞带几宫，伺候莲真梳妆打扮，沐浴熏香。莲真初听旨，微微沉，跟便似木头般，随众装扮。
横波，怜惜，边替梳头，边轻声：“主，教记吗？”
“嗯。”莲真脑片空白，觉咬住唇。
横波镜仔细打量：“主，脸色白，扑点儿胭脂才。”
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宝贞听，忙拿精致白玉盒，细银簪挑点儿玫瑰膏似东西放，点水化，细细替抚腮，果添几许娇艳妩媚。
横波见莲真语，温声劝慰：“主，别害怕，经历关。”凑近耳边：“等见皇，万万此神态，惹恼皇万休矣。须牢牢谨记，讨皇欢，宫才舒。”
莲真执，喉咙微微哽咽：“横波，知片，放，纵争什，教别随践。”
横波闻言方放：“主，主福气，亦等福气。主，候早，该身。”
宝贞两边扶，撷芳宫，外敬房内监提灯笼，早辆装饰华丽车驾旁候，首太监见莲真，打千儿，陪笑：“给主喜。”
横波感觉莲真点抖，低声：“主，候外候呢。”
莲真微微点点头，方扶车，话太监将拂尘挥，呼拥，簇拥凤鸾春恩车缓缓，声声铜铃声静夜听，格外清脆悦耳，却越越远，终消失见。