“嫂今怎抽空儿？”将迎进房，各丫头伺候外边儿衣裳，三太太忙将兰太太迎座，边环儿几丫头已经极眼色将应茶点备妥炕几。三太太边亲兰太太斟杯茶，边轻笑问。
兰溪则乖巧坐边儿，状似低头摆弄针线活儿，实则悄悄打量兰太太神色。
兰太太今穿身宝蓝色牡丹妆花灰鼠皮襦袄，系条老绿缂丝福纹素软缎灰鼠皮裙，虽笑盈盈，神色间却难掩两分憔悴，笑影儿很真切。
兰溪见，便略略，声色朝三太太使眼色。
边，兰太太却急口，端茶盏轻啜口杯香茗，才笑，“茶汤色泽清亮澄净，闻馥郁芬芳，入口更齿颊留香，三弟妹懂享受，才享受。”
话。三太太瞧见儿神色，再听话，先头略，才笑，“嫂哪话，哪品什茶呀，占利便宜，南边儿挨近罢。茶什珍品，杭州茶叶铺卖，花几银，嫂夸两句，若真真，才贻笑方。茶嫂若眼话，儿倒，待儿让环儿包几钱给嫂送。嫂茶怕比精贵，做底，给懂弟妹丁点儿颜，勉强收便，，喝喝，却打听。”罢，执帕捂住嘴轻笑两声。
兰太太低垂眉眼，嘴角笑痕未变，眼却掠两丝幽暗，“三弟妹今张嘴越巧。”般滴水漏，却半点儿亏肯吃。兰太太思电转，须臾间，已经将茶盏重新放炕几，收脸笑容，转轻敛眉峰，脸真诚向三太太，，“三弟妹啊，爽利，再绕弯。今实登三宝殿啊！”
“嫂什尽管吩咐便。”三太太虽，却悄悄分警惕。
“吩咐敢，却实请三弟妹帮忙。三弟妹，回几，，府诸繁杂，虽二弟妹四弟妹，交给，老太太却愿，，管累，管。，今三弟妹算回，请分担二。，眼关，本，今操办老太太寿宴，桩桩，件件，何忙。请三弟妹千万推辞，万望受回累，搭……”兰太太番话叫恳切，双眼，直直盯三太太，似等回应，更像观察反应。
分管权？虽方才便猜测，三太太被惊。很快冷静，思虑片刻，却急答应，反问，“嫂，，老太太思，嫂思？”
兰太太怔，才，“虽思，……老太太怕愿……”
“既此，嫂恕答应。”三太太等兰太太完，便直言拒绝，“嫂知绕弯，常因此罪，与嫂亲厚，今怕嫂气，句句。管老太太怎，明儿，三房二房、四房，兰氏孙，理二房、四房参与，却独三房拉进理，，怕惹乱。其，其二，虽诸繁杂，嫂管，今奶奶相帮，游刃余，若确实忙，老太太寿宴，论，二嫂或四弟妹介尽尽孝。其三，嫂请原谅怠懒回，外边儿，实烦透琐，今容易嫂干，若懂偷懒，岂傻？再，嫂知，儿操办灏哥儿婚，洵哥儿溪姐儿纪，该慢慢相，即便帮嫂，力，，嫂疼，儿便未提吧，嫂劳累，，弟妹侄儿侄，记呢。”
三太太番话，条理，兰太太却似听怔神，目光复杂凝视三太太半晌，才讷讷问，“三弟妹此话，真？”
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三太太干脆点头，“真。”
兰太太深深儿，神色间才稍稍松，却低垂眼，再未向三太太，语调莫名，“今三弟妹与几，语。”
三太太宁愿句夸赞，始终微笑变。
待将兰太太送走，三太太脸笑容才消失见，坐回炕长长叹声，“隔肚皮，变变，果真各各算计。”
“母亲恼，母亲，伯母结，常。倒母亲，伯母此番试探，却拒绝很真，悔？”兰溪边难掩奇问。
“占齐处，否则真怒怨。父亲既顺风顺水，内宅何退步，归，若僵，岂闹鸡犬宁，句话，万兴。让父亲忙应付朝，长短操，馈权，伯母若独霸，便独霸便，却稀罕。归，随苛刻咱母。”
兰溪听罢，悄悄朝三太太竖拇指，“母亲智慧！”（未完待续）