却三太太瞧兰溪做件毛坎肩，爱，将衣裳放，转捧兰溪，温温切切，“儿！做花少功夫吧？真苦！”
“见娘亲高兴，便苦。”兰溪笑回答，双镶嵌略婴儿肥脸明眸，扑闪，星，直望进三太太，扎肺疼，涩，却偏偏暖，甜。“娘——”兰溪反握住三太太，唤声，切切声娘，让三太太双微颤，兰溪恍若未觉，定定与三太太四目相，万分认真，“见娘健健康康，，…….真高兴！”
“啊！娘笑候，。”跟兰溪感兰洵听，忙迭顺话。
听次唤少曾唤娘，三太太酸软，鼻头酸溜溜，更见连贯内敛长腼腆微微点头，刹间，三太太便觉眼眶热。今，觉四孩，两儿长，长结，，很。除阿久，其余几孩，需。直今，才，似乎，错？
三太太知，方才兰溪瞧见兰灏给三太太拜寿，三太太触神态，突灵机。怨母亲父亲太重，重兄妹几，忘，世，压垮母亲根稻草阿久夭折。果……果让母亲牵挂，哥哥放，，改变？
母几间气氛温暖融洽，偏偏三老爷太爽，觉儿像被排距外呢。，很风度……咳嗽打断，妻儿转头望，板张脸，“兴般态，娘几收拾收拾，辰早，怕。”
三太太知确理，便收敛绪，帕轻轻按按眼角，进净房略略打理妆，堪堪收拾妥，才回花厅，厅外便传阵喧闹。原姨娘并四爷、三姑娘、十姑娘。四爷三姑娘给三太太叩头，连十姑娘被奶娘抱应景拜拜，各送寿礼。四爷支头老山参，三姑娘双做鞋，十姑娘支玉钗，算规矩。姨娘纷纷给三太太拜寿，今特殊，何况三老爷坐哪儿，谁敢找痛快，遂安分守。
兰溪瞧，由忖父亲尊门神，原候呢。
方刚刚拜罢，儿，房、二房四房眷晚辈给三太太拜寿，间，宁远居热闹非凡。兰溪帮三太太招呼伯母、婶娘姐妹，连梅香带众丫头布置茶点果品，忙脚沾。
儿话，三老爷跟兄弟侄儿众男宾别处话，三太太则引眷进花园方荷塘花坞。花坞四周红漆冰裂纹窗户，窗明几净，室内早已笼几火盆，温暖春，桌椅茶点色俱全，因初冬，窗外甚景赏，屋便摆应花草。几株名品茶花却三太太陪嫁，因青阳本处南边儿，气候比京城暖，兰府花房专门建暖房，请花匠，几盆花被照顾很，今竟尽数花，花团锦簇，倒观。
太太瞧，特别棵十八士，知，已花，今却。十八士树形优，乍，便临水梳妆婀娜，浓绿枝桠间散布十朵朱红硕花朵，花瓣层层叠叠，娇妖娆，半花蕾，或堪堪绽几许花瓣，比犹抱琵琶半遮，或堪堪花萼间裂丝朱红，正奇往外探头。
太太瞧，越瞧越喜欢，便赞，“三弟妹株十八士真愧珍品，漂亮极。”
声，众皆纷纷望。兰滢正边远观赏棵朱砂紫袍，听母亲，便奇凑，眨巴眼问，“十八士？怎十八颜色？”
太太听，气笑伸食指轻戳幼脑门记，嗔，“往许再杂书。十八士传言树十八朵，朵色，因它花瓣层数很，达十八层，瞧瞧。”
太太拉儿凑，兰滢，见盛花朵硕，呈六角塔状，花瓣层层叠叠，却层次分明，排列序。兰滢扳白胖指头仔仔细细数，便叹，“真呀！刚刚，十八层。”
“，二十层，滢姐儿再数数？”三太太笑接话，兰滢本兴致，便数花瓣提。
“三弟妹娘贯财气粗，，谁见哪陪送花儿草儿，吃，。三弟妹花随溪姐儿沁姐儿夫吧？”酸话除二太太做二。
除挽母亲臂，半仰头，很骄傲，眼却难掩嫉妒兰滟。其余神态讪讪，二太太，怎场合话？算妯娌间再，今三太太寿辰，该做表功夫做漂亮吧？
，三太太却愠恼，仍旧微微笑，“二嫂笑。提沁姐儿，溪姐儿，岁尚，哪提？莫二嫂已经给滟姐儿打算？”三太太张嘴，讶，“滟姐儿比溪姐儿几月呢？”
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二太太咬牙，打算什打算？尚孝期呢，儿打算，被唾沫星淹死，真嫁儿疯？儿才九岁呢。傅氏，真软黑。，死死闭嘴，再口，张脸却泼墨般，黑沉很。
太太连忙打圆场，“哎呀！容易托三弟妹福清闲，陪松泛松泛。”
四太太忙声附，“今尚孝期，请戏班，玩玩儿叶戏，若般话，却甚趣儿。”
“请四喜茶楼先儿，让给几段儿。”三太太扭头，二太太母，笑。
，请先儿，众各找儿坐，边吃茶点，边听书，聊两句，倒热闹欢足。
正听兴，梅疏匆匆门外进，，“太太！老爷打，亲太太派给送寿礼，表少爷跟。”（未完待续）