靳辅封志仁吃惊，回头，灯光烛影，黑瘦汉穿身皂袍，带笑容站，除两眼睛虎虎神，实什奇处。久闻名陈此其貌扬，教何信？封志仁诡谲眨眨眼，笑：“哦……尊驾原逸老先胞弟，久仰久仰！令堂兄明粹公高县升转，转眼已三，今哪供职啊？”
陈潢听禁怔，随即怀笑：“先，盘查履历啊！陈逸绍兴，与钱塘陈氏隔枝甚远。兄陈伯仁，字守。至明粹公，根本晓谁！”靳辅因见封志仁尴尬脸红，忙遮掩：“志仁兄误记。先，实相瞒，靳辅，进京领训，将受任督河职。正求问先治河术——此缘真三幸，请移步至驿馆叙何？”陈潢满乎向封志仁笑，三便回临洺关驿站。
陈潢河南回黄粱梦已三，却敢丛冢，因知阿秀住韩。进见，何应付位知礼法王呢？深悔临匆忙，将《河防述》文稿遗韩。若取回，头凝聚十余血劳苦，割舍。踌躇再三，陈潢暂且住进客栈，慢慢设法取稿。今夜因逛散闷儿，恰巧遇靳辅。
清茗盏，点盘。临洺关驿站正厅，靳辅陈潢隔几坐，封志仁旁相陪。靳辅寒暄，口便问：“今圣明，治河首政务。先贯今古，知何教？”
陈潢很激，啜茶，俯仰间显神采照：“丞，既承问，陈潢敢披肝沥胆直言相告？黄河今河漕运百害源，治漕运，非黄河，老常谈，却至理名言。黄河古忧患河称，青海贵德，流经甘陕黄土高原，激流，斗沙居其六。入封势平缓，水流缓慢，沙淤河身。豫东、皖北、鲁南、苏北便它肆虐。宋朝熙宁河南移，黄淮合流，交汇清江，并涌入运河，使运河泥沙沉积、堤坝崩坍，阻塞漕运粮。造此恶果，虽理，实历治河官吏，精水性缘故。”
“唔？”靳辅边听边点头，含笑，“愿闻其详。”
“听丞河督府由济宁移至清江，愚见识高龙。”陈潢轻咳声，，“龙虽治河志，却治河术。康熙元至今，黄河决口，淮水、高良涧决口计三十七处，高堰决口七处，黄水乘高四溃，冲决千岗，灌入烂泥潭，分股进洪泽湖，居再归海，横流宿迁、沭阳、海州、安东河七州，运河被塞严严实实。公禹治水千陈法，清沙排淤，耗费千万民力，，汛期立即化乌。足见术精，虑周，洞见病根。”
陈潢确病根，靳辅禁知音感，连封志仁治河老吏，听陈潢剖析，觉耳目新。靳辅难处，叹息声：“公难处。若根慢慢治理，眼很难符合圣。直隶，每漕运四百万石粮，何况——”突康熙白洋淀，微山湖练水军尚属绝密，便住口，，“漕运通啊！”“应边治漕边治黄嘛！”陈潢冷冷，“公味宽河，黄河泥沙工清完？清淤，淤清，万治！皇拿掉河督，实神明。”
封志仁见陈潢言语激烈，安眼靳辅，欠身问：“依见呢？”
“四字，”陈潢摆，，“束堤冲沙！”
束堤冲沙！靳辅目光霍跳，站身，背搓辫梢，踱两步，倏回身：“请讲，讲！”“筑堤束水，水冲沙。”陈潢仰身，“创，明潘季驯已论著。河堤加固加高，夹紧河，水势定增强，流速加快，新沙至沉落，旧沙卷带入海。河床必越越深，河定愈愈低，决堤患……”禁拊掌笑，“放高明治河术，四千禹王，缘木求鱼？”
“兄，”封志仁听怦，倾身，“番高论，真醍醐灌顶效。靳差使，头繁难言难尽啊……”
“何尝啊……”靳辅拍脑门，感伤言语，“目河患深重。黄水倒灌，黄淮合流东，淮阳已泽……”颓坐，再言语。封志仁苦笑：“两河河务实难办，河督换任任，论清官、贪官翻船，闻者凉，见者胆寒呀！”
陈潢听微微笑，坐回椅跷腿呷口茶，按杯：“本邂逅相逢，闲谈已。陈某介微末，信口河，纸谈兵。靳丞权什听见罢。”罢身便走，“夜深，陈潢告辞！”
“先！”靳辅忙叫，“请留步！”陈潢转身，灯影三六目相，住转换神色，谁话。移，靳辅方：“治河治漕圣已定。谈深，才难处。剖直言：实恐治水失误，病害民，负皇寄托重啊！”
“恐误丞功名程，身性命吧？”陈潢笑，改容，“河务艰难，任重繁，积重难返，岂惧理？丞安徽治河形，陈潢晓，实办，——今晚您敞怀交谈，万岁眼力，选您！——盘根错节显利器，河长久失治，必奋承担。担此巨任非公莫属，何必瞻顾，畏惧彷徨？”
靳辅眼泪光闪烁，两步抢，扳住陈潢肩头问：“陈先，真知言！读书，读其书见其，今见……肯助臂力？”陈潢阵热，颤声：“潢乃草芥寒士，志立功，由进身。士知者死，潢愿终随公辗转河滨！”旁边封志仁听陈潢“志立功，由进身”，潦倒名场半，禁黯泪。
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，三身份、志合酌细论，言语详议见康熙应奏条陈。知觉已更四漏。陈潢方欲回处安歇，驿馆门吏进，将包裹捧，笑：“陈爷，方才丛冢韩派送，您东西……”
“呢？”陈潢惊，问。
“丢东西，”门吏笑，“请陈爷打包裹瞧明白。”
陈潢疑惑打包裹，书稿，边张薛涛诗笺折，展，却字，绺青丝乌红线扎，枝绢纱制毋忘花。夜，陈潢思乱麻，竟未曾合眼。
博鸿儒科与常科举办，轰北京城。博科唐元十九办次，宋高宗南渡次，距此已五百余，原名叫“博鸿词科”，偏康熙改字，将“鸿词”更名“鸿儒”。应试论与，便“鸿儒”身份，身份十分荣耀。康熙十七夏秋，公车试孝廉水舟陆车络绎绝，荟萃京华，各式轿马、车船充塞街衢，京京外寺院馆堂，酒楼茶肆文寄宿友。显赫算各奏荐应试博科硕儒。水路，乘封疆吏楼船坐舰；陆路，八官轿，轮班抬轿轿夫骑高头马，呼拥打——头概插“奉旨应试”、“肃静回避”杏黄虎头牌——进京住店，分居达官贵。
参加北闱举，与硕儒比，寒碜。
高士奇进京带五百两银。原脾气，阔，竟很快花精光。进京拜门，却谙头规矩，门槛笔钱，处处“孔方兄”，花四百两银结识明珠索额图两府二管。今点数盘算，共余二两六钱银，欠店十六两房饭钱尚落。高士奇虽气，却知愁，照儿摆阔，叫店“管记账”。店主原院乌龟身，见识广老世故，见高士奇虽每打茶围、叫戏闹沸反盈，头慢慢吝啬，知形妙，口头虚应承，颜色便透恭敬。高士奇暗恨，却奈何。
因索额图管，三月十五堂集名士文，叫凑凑热闹，讨堂欢喜，须试荐鸿儒。眼巴巴盼，高士奇换蓝贡缎袍，身青布截衫，步玉皇庙街索府。管早门首站，见身打扮，跌脚埋怨：“老高，叫花打扮怎见堂呢？——稍等片刻，李光靳辅正书房老爷话儿……”话未完，堂便传“送客”呼叫声，高士奇退边。
，李光靳辅摇步，脸色铁青。门，两站住，李光揖：“靳公请——”便将让。
“晋卿，”靳辅冷冰冰，“方才言望三思，若惊听妥。”罢便哈腰轿。李光悻悻句：“随。”便登轿扬长。高士奇门众莫名其妙。高士奇见，才转脸管笑：“瞧衣裳寒素，此乃书本色，富贵贫贱听由命，老蔡管放。”便随老蔡进，却见索额图厅踱。
“高士奇？”索额图因调解李秀芝，靳辅李光翻脸，正，见老蔡带进，才档，便站住脚步，打量高士奇问。
“，高士奇！”高士奇见此慢客，阵快，咽口唾沫答。索额图觉刚才问话太硬，吁口气笑：“名气啊，连查慎推荐才——随便坐，拘束——汪铭老先正题目考较呢！”便进正堂，坐迎门炕，倚引枕瞧热闹儿。
厅间共摆四张桌，首席桌热闹，坐五六拥山羊胡老者笑。高士奇便知索府幕僚清客。旁边三桌二十，头品类颇杂，斗方名士，落举、名医、名卜，诗，善画，足，约临邀文，显点拘束矜持。高士奇相相，山羊胡干瘦老头儿定汪铭——名燕北四儒——便方方揖，报姓名，径至席扯椅，屁股坐便问：“听老先正考较众文字，敢问题目？”
汪铭索额图府头号幕僚，康熙十三入索府，索额图师礼相待，专索额图草拟条陈奏折，见高士奇此放肆，快皱皱眉头，：“嗯。共三八股破题，‘三十立’已做，两——‘井李’‘童阙将命’，构思呢。”高士奇瞟眼索额图，斟饮杯酒，笑：“两破题何难哉？”
“难难。”三十岁，推推玳瑁眼镜，冷冷，“做新却易。”
汪铭干笑声，身边青：“铁嘉、锡嘉，此既言，焉知实？兄弟且听听高先妙文。”高士奇才知，二通州名士陈铁嘉、陈锡嘉。懒懒撮两粒花米，放进嘴嚼咯嘣嘣响，吭声。众见此狂放，禁愕。
陈锡嘉耐住，问：“士奇先，既云‘何难哉’，甚言呢？”高土奇伸脖吃杯酒，笑：“《井李》破——似桃非桃，它身少层毛；似杏非杏，它身条缝……”
言犹未毕，早已哄堂笑。索额图口茶喷，襟沾湿，正话，却听高士奇晃脑袋继续：“……东风吹摇，西风吹，坠井栏，掇视，则李焉……”破题刚完，满厅已笑倒。
“轻薄！”汪铭却笑，捋胡，“东西，居登雅堂。”
“敢问老先何谓轻薄？”高士奇改色，笑问，“文贵乎真实欺、诙谐致。知晚破题错哪？”汪铭寻思半晌，竟挑毛病，沉脸：“素文章取英豪。轻薄巧取胜，岂入乘林？”高士奇笑，见耐此，索性放胆声：“《童阙将命》——宾客往，忽见知焉！”
“童阙将命”《论语》。孔原指招待宾客，命童仆服侍。高士奇独新解，竟借题挥暗骂汪铭“知”。众听虽笑，因碍汪铭东首席顾问，敢笑。陈铁嘉汪，见高土奇此礼，禁怒，微微冷笑声，左右顾盼，因见盆海棠盛，便：“文太煞风景，联请。”高士奇将箸放，笑：“领教。”
“春海棠！”
高士奇禁怔，觉难贴切。毕竟此老，沉思良久，拍笑：“——夏山药！”
“带叶春海棠！”陈锡嘉见哥哥难住姓高，便助战。
“何难？”高士奇应口答，“连须夏山药！”
“枝带叶春海棠。”陈铁嘉。
“半根连须夏山药！”
“江南红粉佳鬓边枝带叶春海棠！”陈锡嘉插，口气咄咄逼。
高士奇怀轮番攻陈氏兄弟，格格笑：“文嘛，何必剑拔弩张？高某二位住——关西黑麻汉腰半根连须夏山药！”
语既，众早已鼓掌笑。几丫头门口，听雅，羞红脸低头偷笑。高士奇身笑仰合索额图：“堂，笑话儿，您听？”
索额图虽觉高士奇狂放，汪、陈诸府已久，未遇，倒觉趣，笑倒噎气：“许再骂！”
“逼，骂。”高士奇，“儿位苟老先，教读，正直，待极严。功课做老，铁尺头脸打——童气法，便老先便壶装几条泥鳅……”
高士奇边夹菜，挑眉毛侃侃言，众早听怔。
“半夜，谁睡，躲隔壁房听先静，听见摸索寻便壶，捂被悄悄儿笑……”
“听‘砰’声，老先将便壶扔窗外，瓦便壶摔稀碎！”
此处，众已笑。高士奇正颜厉色：“二，苟先换锡夜壶，却防头钻指头粗洞，晚淅淅沥沥撒满床尿……苟先气急，索性换铁便壶，才算安。”
众先听趣，头必定更，谁知高士奇冰冷味，顾斟酌吃，再言语。索额图禁问：“难完？”
“完。”高士奇淡淡，“听隔，问先，‘瓦夜壶与锡夜壶，孰佳？’先‘锡佳（嘉）。’问‘则锡夜壶与铁夜壶孰佳？’先答曰‘铁佳（嘉）！’”
“！”汪铭醒悟，听高士奇“笑话”，将陈氏兄弟尽糟踏，更将比“狗”气浑身乱颤，哆嗦指高士奇训斥，“读书循礼悖…………咳，流放荡……谁门？”
高士奇嬉皮笑脸做怪相，答：“读孔孟书；孔孟，吾师，并别师承，程周王陆辈，皆吾师兄！”
“高先！”索额图素敬重汪铭，很朝廷机枢汪、陈等商量，见高士奇脸恃才傲物相，反憎嫌，干咳声，敛笑容，，“请重吧！搀，醉！”（未完待续）