其《招魂》《招》两篇反映祭祀活丰富味菜肴、酒水吃况。《招魂》段描写：“..食方，稻粢穱麦，挐黄粱。苦咸酸，辛干。肥牛犍，臑若芳。酸若苦，陈吴羹。
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胹鳖炮羔，柘浆。鹄酸臇凫，煎鸿鸧。露鸡臛臇，厉爽。”解释白话：“吃菜肴丰富彩。米、米、穱麦、黄粱随食。酸、甜、咸、苦，调适口。肥牛蹄筋软香。酸苦风味调制吴羹汤。烧甲鱼、烤羊羔加甘蔗汁。醋烹鹅、焖野鸡、煎肥雁鸧鹤，卤鸡炖龟肉汤，味浓烈啊——经久散。”另外，《招》提“楚酪”——楚式奶酪，“醢豚”——猪肉酱，“苦狗”——狗肉干，“炙鸦”——烤乌鸦，“烝凫”——蒸野鸡，“煎”——煎鲫鱼，“雀”——黄雀羹等菜肴。知，湖南先民饮食活已烧、烤、焖、煎、煮、蒸、炖、醋烹、卤、酱等十烹调方法。采原料，具楚湖南侍色物产资源。此外，根据《楚辞》记载，吃很特色。屈原描写：“..粔籹蜜铒，。瑶浆蜜勺，实羽觞。挫糟冻饮，酎清凉。华酌既冻，琼浆..”解释白话思：“油煎蜜糖糯米粑粑蒸熟蜜饼，饴糖。
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冰镇糯米酒真清凉醇厚，玉黄色黄酒够陶醉..”述，明早战期，湖南先民饮食活相丰富彩，烹调技艺相熟，形酸、咸、甜、苦等主南方风味。至春秋战期湖南先民常主食，据考古及史载资料证实，稻、粱、豆、麦、黍、稷、粟、米等，主稻米。蒸饭甑、锅、釜等。蒸熟饭，颗粒粘，味甘适口。煮粥则鬲，将米水放鬲加火煮，米熟即。饭粥蒸煮、菜肴烹调，须盛器，才方便食。湖南盛食器，仅品齐全，且精致雅观。质料言，主包括陶器、青铜器、铁器、漆器等。食器，虽殷商，湖南，其造型具特色。尤其湖南长沙等楚墓土数千件漆器，造型优，色彩艳丽，花纹流畅。
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秦汉两代，湖南饮食文化逐步形料、烹调方法风味风格比较完整体系，其使原料丰盛，烹调方法彩，风味鲜，比较突。1972 湖南长沙市马王堆軚侯妻辛追墓土随葬遗策，2000西汉，湖南精肴馔已近百。仅肉羹项5类24。纯肉烧叫太羹，羹，9，均浓汤；清炖方法煮清汤叫白羹，牛白羹、鹿肉芋白羹、鲜鳜藕鲍白羹等7；加芹菜烧肉羹叫羹，狗巾羹、雁巾羹、鲫藕羹3；蒿烧肉羹叫逢羹，牛逢羹、羊逢羹、豕逢羹；苦菜烧肉羹叫苦羹，狗苦羹牛苦羹两。另外72食物。“鱼肤”鱼腹割取肉；“牛脍”、“鹿脍”等肉切细丝制食物；“熬兔”、“熬阴鹑”干煎兔或鹌鹑等。
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土西汉遗策，汉代湖南饮食活烹调方法比战代已进步展，展羹、炙、煎、熬、蒸、濯、脍、脯、腊、炮、醢、苴等。烹调调料盐、酱、豉、曲、糖、蜜、韭、梅、桂皮、花椒、茱萸等。由湖南物产丰富，素“鱼米乡”称，唐、宋，尤其明、清际湖南饮食文化展更趋完善，逐步形全八菜系支具鲜明特色湘菜系。
民期名谭延闿及其厨创立湘菜重菜系－组庵湘菜。组庵湘菜“原材料选取精良、刀工处理精细、烹制技艺精湛、味调精准”食理念赢青睐，被称“湘菜源”，组庵湘菜湘菜著名系列重流派。
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湘菜历重视原料互相搭配，滋味互相渗透。湘菜调味尤重酸辣。因理位置关系，湖南气候温湿润，故喜食辣椒，提神湿。酸泡菜调料，佐辣椒烹制菜肴，胃爽口，深受青睐，独具特色方饮食习俗。，爆炒湖南做菜拿戏。
历史悠久，热烹、冷制、甜调三类烹调技法，每类技法少则几，几十。相言，湘菜煨功夫更胜筹，几乎达炉火纯青步。煨，色泽变化分红煨、白煨，调味方清汤煨、浓汤煨奶汤煨。火慢炖，原汁原味。菜晶莹醇厚，菜汁纯滋养，菜软糯浓郁，菜酥烂鲜香，许煨菜肴，湘菜名馔佳品。
首先婚嫁丧娶类，吃其重内容。结婚称“吃喜酒”；死，俗称“吃肉”；添口，定吃“满月”；，则吃荷包蛋，吃“寿”。其次，“吃”重社交段，朋友、熟见，句问候常常：“吃饭吗？”朋友做客，够吃10或12菜，味受主热款待。
湖南，由理、气候等方原因，绝部分区植水稻，常饮食米主食。少数山区，特别湘北山区方，植旱粮物，玉米、红薯、马铃薯等主食。区经济逐步展，产烤烟或药材，卖给换回米，逐渐米玉米主食。