“纵此，差两千。”朱棣轻轻叹口气。
宫沉寂，露忧愁。衍，忽口：“王爷，念头，合常例。”
“非常，非常法。”朱棣点头，“师管。”
“王爷知，北平方圆百，盐帮弟，足三千众。”
朱棣愣愣，双眼亮：“师思？”
“塞北盐沼，产沼盐，数量极丰，价格极贱，盐帮鞑买，偷运境，卖北方诸省。边军守关，境易，，敢携盐闯关，故支盐枭剽悍亡命，精整序，稍加引导，便军。”
朱棣拈须点头，似沉思，朱高炽奇：“师怎知？”
“处处留，皆问。”衍笑，“世别忘，衍算半江湖。”
朱高炽：“燕王府与盐帮并交，何调支盐枭？”
衍笑：“世知，盐帮主，王府。”目光转，落乐扬身。
乐扬悦，：“叶姑娘做主。何况，盐帮乌合众，何担任？”
“死马活马医。”衍，“王爷，非常，非常法。叶帮主哪儿难办。
“什难办？”朱高煦声嚷嚷，“既王府，答应，……”
“混账！”朱棣暴怒，“闭嘴！”
朱高煦将头缩，悻悻退，衍：“叶帮主身东岛，与本朝颇积怨，纵受伤落魄，未必愿相助。”
朱棣略沉思，向乐扬：“老弟否安排，让拜叶帮主。”
乐扬打底愿，冷冷：“伤势太重，随挪。”
“啊！”朱棣笑笑，“本王探望。”
众惊，齐声：“王爷……”
“已决，必，”朱棣扬扬，“图穷匕见，该露露脸。”
乐扬见甘冒暴露风险，实外，忽见朱棣掉头望，将挥，沉声：“乐公，请！”
乐扬奈何，转身带路，朱棣紧随其；徐妃抢，支使郑，肃清沿途闲。
寝宫，乐扬推门入，朱微靠软椅憩，闻声惊。徐妃拉石姬，带宫外，朱棣则跨步，乐扬身绕，冲朱微露笑容。
“四哥？”朱微冲口，揉揉眼睛，疑身梦。
“高煦、朱、张玉。”朱棣回头令，“守住宫门，号令，入内。”略停顿，，“爱妃、高炽、高煦，三留。”
众应，或或留，衍退，将宫门轻轻阖。
步，朱微才觉并非做梦，见朱棣沉静若、言语流利，哪儿半点儿疯癫模，目定口呆，知何。
叶灵苏听静，醒，忽见寝宫数，登头沉，知福祸，倚床头，冷眼旁观。
“十三妹。”朱棣注目朱微，叹口气，忽撩袍，单膝跪，“请受兄拜。”
，屋内众震。朱微愣，匆忙，扶燕王，吃惊：“四哥，干吗？”伸纤纤指，撩燕王鬓，盯胜困惑，“、真疯？”
“惭愧。”朱棣微感窘迫，“十三妹，形势险恶，性纯真，善伪，斟酌再三，违瞒。唉，兄平征战沙场，经历凶险数，加，比市集险恶。间，若挺身、舌战群丑。堂堂燕王，必定死市井棍棒，恩德，比高，兄渡难关，必涌泉相报。”
朱棣疯，朱微直伤，今知受蒙骗，老滋味，轻声：“算什，妹别求，求四哥安。”
朱棣内感，叹：“十三妹，永远妹。”
朱微轻轻点头，问：“四哥既恙，什打算？”朱棣：“朝廷肯罢休，唯奋反击。”、
朱微愣，怅：“，打仗？”
朱棣微微苦笑，肩头拍拍，跨步，床边，拱：“燕王朱棣，叶帮主，幸，幸。”
“何幸？”叶灵苏神气冷淡。
刚口，朱棣便碰钉，随皆由怒容。朱棣却，笑：“朝廷东岛，原寇仇，叶帮主见，理应。”
“既知，什？”叶灵苏虽病，气势减，世名王，秀目清冷，全怯。
朱棣摇摇头，容：“争夺，本王纪幼，帮主尚未，仇旧怨，本与关。月落，江河万，终归海，任何恩怨结，实相瞒，今此，并非清算旧账，释怨解仇。”
笑语晏晏，理节，言辞缜密，懈击，何况拳打笑脸，叶灵苏味回拒，反显蛮横，，：“啊，怎释怨解仇？”
朱棣：“叶帮主或耳闻，朝廷削藩，步步进逼，欲置本王死。”
叶灵苏轻蔑：“狗咬狗，与何干？”
朱高煦怒，跺脚骂，朱高炽慌慌脚，将嘴巴捂住。朱棣审视叶灵苏半晌，忽笑：“罢，叶帮主明白，本王门见山，抗朝廷，难兵力足，借重北平附近盐帮弟。”
“狐狸尾巴露？”叶灵苏冷笑，“言语，原？”
朱棣：“登三宝殿，见帮主，担莫风险。”
“若答应呢？”叶灵苏问。
“何必话绝？”朱棣笑笑，“帮主若肯相助，本王必报偿。”
叶灵苏身吭，冷冷望朱棣，朱棣气度沉，含笑相。
乐扬微微摇头，，跨步，站燕王左侧，离床五尺。举止隐秘，朱棣尚觉，叶灵苏目光却扫，身略停留，忽口：“什报偿？听听。”
话口，乐扬微微愣，燕王却露笑，扳指：“其，本王倘若功，立刻赦免东岛，仇旧怨，笔勾销，东岛弟畅陆，朝廷决留难；其二，赦免盐帮，盐，三分归盐帮经营，此，贵帮冒险犯禁、贩卖私盐，穷利，省朝廷许麻烦。”
众容，明民亿万，盐，掌控盐政，乃莫财源，纵三分，富甲。
叶灵苏默声，闭双目，神淡漠；燕王凝目注视，猜透，谋善忍，知急切，容袖，静待其变。
“半！”叶灵苏张双眼。
“什？”朱高煦跳三尺，“竟敢……”
“滚！”朱棣厉声怒喝，目光钢刀似剜儿脸。
朱高煦气势馁，鼓两腮，悻悻退。朱棣拈长须，沉吟半晌，抬头：“价余？”
“！”叶灵苏悠，“曾算，盐，公盐六，私盐四，若三分，盐帮贩私盐，份额涨反缩，盐帮弟卖命，唯五五均分，才见阁诚。”
朱棣语塞，盐政解甚少，公私份额，更知；叶灵苏言凿凿，似反驳余，间，暗悔遣走衍，尚博闻广记，或许知详细。
叶灵苏见迟疑，轻蔑笑，闭双眼。朱棣思，股热气直冲脑门，沉声：“，半半，须征收半盐税。”
“！”叶灵苏眼抬。
朱棣脸色阴晴定，猛点头，涩声：“交！”
“口凭。”叶灵苏。
“！”朱棣朗声，“取笔墨印玺！”
，笔墨送，朱棣铺卷轴，笔走龙蛇，写满两纸，各各署姓名，回头：“高炽，写名字，若举利，信守此约。”
朱高炽愣，忙：“父王何吉言？”
朱棣目光寒，朱高炽叹口气，愿签姓名。朱棣盖印玺，吹干湿墨，连带几案送床。
叶灵苏扫眼，提狼毫，刷刷刷签姓名，收份，：“乐扬！”
乐扬步，叶灵苏倦怠：“契约，收。”乐扬满狐疑，接契约，注目望，叶灵苏眼光水，深。
乐扬满腹疑窦，收卷轴，朱棣眼，长吐口气，笑：“契约立，叶帮主何履约？”
“乐扬。”叶灵苏怀取“青帝令牌”，“北平分舵，代召集弟。”
乐扬愣，诧：“？”
“。”叶灵苏微微愠怒，“紫盐使者，帮主恙，三长老各处方，五盐使者首，理应由主持局。”
乐扬犹豫未答，朱棣笑：“此甚，乐公才，正武。”
“王爷谬赞。”乐扬叹，“带兵打仗，窍通。”
“妨！”朱棣，“涉及军旅，派朱帮。”
乐扬话，收令牌。衍推门进，：“葛诚疑，处打探消息，知内院何？”
朱棣点头：“瞒算，先回，免露马脚。”回望乐扬，味深长，“乐公，败此举，盐帮，劳足。”
乐扬做声，欠身礼，朱棣深深眼，脸闪疑虑，跟拂袖转身，步门，其等纷纷跟。
乐扬欲退，忽听叶灵苏：“紫盐使者，先留，交代。”
乐扬微微苦笑，停步，叶灵苏：“将门关。”乐扬沉默，关门床，口便问：“叶姑娘，何答应此？”
叶灵苏注目瞧，忽：“朱棣备，答应？软，必硬，文，武。”
朱微边听见，忙：“四哥断至此。”
叶灵苏眼，冷笑：“公主殿，四哥，底知少？”
朱微呆呆，声：“……知，尚未，北平，长与蒙古战，呆京城候极少，与亲近，全因与哥哥交错。”
“。”叶灵苏幽幽叹口气，“燕王疯，满城皆知，求脱困，畏卑贱污秽，瞒干，份隐忍千古少，做戏本领满戏比。老实，跟立契约，字儿敢深信，眼求，难关，知信守诺？”
朱微奇：“若信，何签契约？“
“签？”叶灵苏冷冷，“燕王何等物？若肯，必更厉害法儿逼范。”
“若肯，谁休逼。”乐扬声音冷冰，“，带杀燕王府。”
朱微啊声，脸色白，叶灵苏瞥眼，向乐扬：“打算，？”
“怎知？”乐扬微微皱眉。
叶灵苏：“步，瞒，站，既将带走，击倒燕王。……带走，公主怎办？”
“……”乐扬向朱微，语塞。
“怕死。”叶灵苏轻轻吐口气，脸流露倦，“别因难。”
朱微泫欲泣，步，握住叶灵苏纤，颤声：“叶帮主，签契约，全？”
叶灵苏默答，朱微将脸贴叶灵苏。叶灵苏哆嗦，欲缩，觉忍，犹豫，轻轻抚摸秀，脸神难描画。
乐扬沉默，苦笑：“叶姑娘，真守约？”
“若信，知其。”叶灵苏漫经，“若，何？”
乐扬摇头：“跟。”
“啊！”叶灵苏嘲笑，“原本帮！”
“。”朱微，“救四哥。”
“！”叶灵苏冷哼声，“，嘴，另苦衷。”
朱微怔，回望乐扬，见沉脸并否认，觉恍惚，觉眼男陌。
“……”乐扬沉思，慢悠悠问，“怕燕王反悔。”
“契约，敢失信，公诸，让脸光。哼，王者信，何治理。”
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“恐怕低估。”乐扬叹口气，“装疯卖傻，什干？”
“明白，万守信呢？”叶灵苏叹口气，眼闪丝迷茫，“东岛孤悬海外，悲怜，身叛逆，永功；盐帮弟偷偷摸摸，微薄利铤走险，旦失败，身陷囹圄，孤儿活活饿死，寡母沦娼妓；燕王若守信，结果此，万守信，岂解两死局。”
乐扬望叶灵苏，感慨胜，本叶灵苏久盐帮，沾染盐枭习气，早已混俗流，变精明世故。燕王言，形画饼，口口声声信，内深处仍丝幻。乐扬明知切实际，忍挑破，话嘴边，咽回，摇摇头，暗暗叹气。
叶灵苏：“乐扬，话听，北平分舵城南右侧顺承坊乙戌，舵主陈亨老固执，付，土长老高奇腹，杜酉阳知。两跟结颇深，纵青帝令牌，未必肯命。何况官府、盐帮，誓两立，效忠燕王，费思……”
叶灵苏身虚弱，阵劳费力，渐感支，头虚汗，身微微抖。乐扬忍：“叶姑娘，知，歇息……”
“！完。”叶灵苏抬头直视，“盐帮仁义居，利字头，帮弟加入盐帮，非赚钱养，若利益纠葛，切均空谈，若收服盐枭，与其喻义，诱利……”
“给钱？”乐扬笑，“文名，难找燕王？”
叶灵苏摇头：“燕王钱，份契约。”
“此话怎讲？”朱微怪问。
乐扬：“燕王求，才跟叶帮主立约，求，求毁约，纵毁约，讨价价。”
朱微将信将疑，燕王仍期望，打底愿相信此堪。
叶灵苏：“集合盐帮，须数，分舵，越早越。”
乐扬奈，将“铸玉回丹”交给朱微，明法量，使“驭气”法，叶灵苏调理气血，待其安入睡，方才告辞门。
朱微随跟，搂住腰身，将头埋入怀，喃喃：“论怎，回。”乐扬点点头，：“叶姑娘伤，拜托。”
朱微嗯声，再话，双搂住郎，久久放。
两相拥相抱，站立滴水檐，四周花眠虫偃，万籁声，知少候，阵晚风吹，远处屋檐铁马摇荡撞击，串清越鸣响。
朱微惊，放双，颊微微烫。乐扬低头，额头轻轻吻，转身快走几步，跳屋檐，晃眼消失。朱微痴痴仰望夜空，，任由寒露浸透衣裳。（未完待续）