乐扬先将张信送回张府，继掠屋顶，路向，久顺承坊。元攻破，更名北平，城街坊名称未变，仍袭元名号，顺承坊南门左侧，街巷迂回，房舍繁密，元本汉杂居，入明，城贫民聚居，肮脏污秽，屎尿横流，尚远处，便股难言喻臭味。
乐扬走街，默数门牌，忽见“乙戌”二字，间，觉旁窥伺，目光转，投向侧墙壁，壁孔，其眼光亮闪。
乐扬笑笑，并未越墙入，走，扣响门环。
吱嘎，门线，闷声问：“谁？”
“紫盐使者！”乐扬答。
默声，门缝瞧半晌，忽砰将门关。沉寂许，门户，杜酉阳、淳英双双走，见乐扬，脸均怒容，二身，跟布衣男，身瘦削，额头凸，两眼凹陷，目光凌厉，怒威。
乐扬打量老者，：“应北平分舵陈亨。”拱笑：“杜盐使、淳盐使、哦，位应陈舵主。”
陈亨愣，暗纳闷，拱笑：“乐盐使眼力。”
乐扬抿抿嘴，待众邀约，跨入门，左脚才入，忽收回，笑：“楚老哥，跟捉迷藏？”
众露讶色，沉寂片刻，门角落传声冷哼，楚空山提乌木剑走，脸色晦暗，盯乐扬目转睛。
“楚老哥。”乐扬笑，“架势，趁备，给剑穿？”
楚空山沉声：“怎？”
“何？”乐扬诧异。
楚空山：“叶帮主回头帮，结果回，找铁木黎巢穴，屋空，丝痕迹留。几，找遍北平，叶帮主踪迹，今身，其怕几分古怪。”
“什古怪？”乐扬嘲讽笑，“难，将铁木黎走狗？”
楚空山老脸热，梗脖，声：“叶帮主落知知？”
乐扬左右瞧瞧，答非问：“门口问话，香山庄规矩？”
楚空山觉失礼，奈退边。分舵乃二进院，外待客厅，内居，乐扬外厅，忽见老者端坐首，见身，点点头，漫经：“乐盐使，久见。”
“土长老！”乐扬微感吃惊，“何北平？”
该正“土长老”高奇，崇明岛，二头次见。高奇笑笑，：“乐盐使，高某？”
倚老卖老，口气善。乐扬沉默，顾找张椅坐，转眼瞧，楚空山提木剑，仍脸狐疑，：“楚先必担，叶帮主铁木黎伤，今正静养。”
楚空山半信半疑，高奇却：“此疑，各位，除铁木黎师徒，厉害尚，叶帮主果受伤，何逃脱数高追击？”
盐帮首脑深，各各点头，杜酉阳：“乐盐使，叶帮主哪儿养伤？带块儿探望。”
乐扬笑：“养伤般，便探访？”
“究竟哪儿？”楚空山甚感耐。
乐扬：“恕难奉告。”
楚空山怒气冲顶，按宝剑，瞪眼语。乐扬理，取“青帝令牌”，：“叶帮主给令牌，传达命令。”
“哦！”高奇望令牌，笑容古怪，“什命令？”
乐扬走桌，摊契约：“叶帮主与燕王立约，召集北平分舵，辅佐燕王抗朝廷。燕王登基，将食盐半交给盐帮打理。”展卷轴，纸墨迹印玺红黑交错、分外醒目。
众颇感外，相觑，乐扬指叶灵苏签名：“叶帮主字迹，各位必认。”
“似非！”高奇扫眼契约，脸流露嘲讽，“件荒谬极，别燕王疯、神志清，算真篡夺，单凭纸契约，向讨取什？朱元璋翻脸，杀尽功臣，燕王儿，哪儿？”
“啊！”陈亨，“官府、盐帮，誓两立，，少盐帮弟死官府。伙儿恨食其肉、寝其皮，今朱相残杀，正。咱坐戏，偏趟摊浑水？”
乐扬哭笑，叶灵苏嘱咐，笑：“纸契约，若履，与损，若履，则。叶帮主料肯命，让告知诸位，凡盐帮弟，肯战，便获取黄金十两，半预支，半给付。”
众容，陈亨摇头：“乐盐使笑？分舵弟，足两千，十两，便两万两黄金，若金，伙儿卖什私盐？”
“若两万两黄金……”乐扬笑笑，“高长老，陈舵主，愿召集弟？”
盐帮众均感疑惑，杜酉阳：“舵形知，砸锅卖铁，数千两银拿，至黄金万两，白做梦。”
乐扬笑：“谁黄金舵？”
众变脸色，高奇压低嗓音：“钱燕王？”
乐扬笑笑答，越神神秘秘，众越断定黄金燕王，均：“燕王经营北平，二万两黄金理应拿。”
高奇捧茶盏，言，将杯盘反复摩挲。陈亨眼巴巴望，北平分舵隶属“土盐”，高奇顶头司，断决策，。
“！”高奇缓缓口，“拿二万两黄金，召集马。”
“先，老弱病残。”
“依！”高奇点头，“十两黄金条命，算便宜。”
“午！”乐扬，“城北十亭聚合，届，‘土长老’。”
高奇眯老眼，眼缝透光亮，将乐扬打量番，忽笑：“，依，……”拖长声气，“拿黄金，届何？”
乐扬反问：“何？”
“……”高奇咬牙阴笑，“若信，知其，拿黄金，叶帮主理退位让贤。”、
厅团寂静，众首脑均神气古怪，淳英咳嗽声，：“高长老，更换帮主，岂儿戏？”
“谈何？”高奇笑，“乐盐使，召集齐马，长老换掉，凡往，黄金，帮主该换。”
乐扬未料高奇此，：“高长老，随口，您老介。”
“随口。”高奇身向，阴森森，“攻打毒王谷，盐帮损失惨重，由此罪铁木黎，处分舵被毁，死伤弟算，究其原因，叶帮主私。件，盐帮很满。”
“错！”杜酉阳鸡啄米似点头。
“本帮弟提脑袋贩盐，怕死，，死死够本。”高奇嘿嘿笑，“乐盐使，换帮主，思，三长老、杜盐使念头。黄金由头，既提，话穿。今往，单凭句空话，叶灵苏休本帮弟卖命，拿黄金，该滚蛋。”
毒王谷，乐扬知盐帮群雄满叶灵苏，知双方明争暗斗、僵持斯，环视四周，除楚空山，盐帮首脑流露赞神气。乐扬：“攻打毒王谷由，叶姑娘此饱受责难，决袖旁观。”
念及此，点头笑：“，言定，召集马，带黄金。”完，转身走。
分舵门，乐扬举头望，黑云流转，遮蔽星月，晚风扑凉，沙沙扫长街，落叶纷飞，乱尘狂舞，两侧房门紧闭、灯火似若，，罢，均派萧条肃杀，战争尚未临，杀伐气早已充塞。
乐扬冷，缩缩头，漫步走长街。街口，忽止步，笑：“楚先，吧！”
楚空山本踪隐蔽，忽被叫破，惊骇，稍迟疑，才屋顶站，叹：“耳力，乐老弟精进，真叫楚某汗颜。”
乐扬笑：“跟，见叶帮主？”楚空山苦笑：“何必明知故问？”
“！”乐扬跳屋顶，“随！”纵身飞跃，楚空山纵身跟，乐扬奔走奇快，几落，将抛箭。楚空山连运真气，方才跟，侧目，乐扬气定神闲，甚随。楚空山暗凛，跟踪瞒轻双耳，赌斗轻功落风，再冲师、叶灵苏，由寻思：“轻辈，真才辈，恐怕再数，老伙再武。”及此，灰泄气，老迈，薄西山感。
两并肩疾驰，风卷流云，乍分乍合，儿，已燕王府，曲折奔走，两纵身跳。楚空山环顾四周，满诧异，“怪便探访，燕王府确般。”
乐扬指寝宫：“！”
楚空山迈步，忽颓收回，苦笑：“进。”
“何？”乐扬胜奇怪。
“半睡。”楚空山，“叶帮主……许踏足香闺。”
乐扬沉默，笑：“怕骗？”
楚空山叹口气：“次，信！”
“住左近。”乐扬笑，“先嫌弃，喝杯清茶何？”
楚空山含笑点头，两乐扬住厢房。此间临近寝宫，本徐妃担忧乐扬、朱微孤男寡处室，特令奴婢洒扫暂栖。
方虽，陈设甚精，两床坐定。乐扬端茶壶，倒两杯凉茶，笑：“夜深茶凉，楚先见谅。”
“妨！”楚空山喝口茶，“此间任进，燕王府防守未免稀疏。”
乐扬笑：“敢问楚先与物，间几？”
楚空山屈指数：“十。”
“啊！”乐扬笑，“除十，谁将燕王府守卫视物？”
楚空山笑：“错，民亿万，十忽略计。”
“王府亦高。”乐扬，“真图谋轨，未必占便宜。”
楚空山沉默良久，叹：“乐扬，或许，老夫跟随叶帮主，乃贪恋色。”
“敢！”乐扬笑，“先加入盐帮，倒让费解。”
“楚某色，皆知，平两相悦，强加。”楚空山望屋顶，微微神，“见叶帮主，老夫确几分，怪，候长，绮念全淡，见叶帮主，便见儿孙，见新月异，便觉老怀慰。”
“明白。”乐扬笑笑，“眼见草长花，此感受。”
“乐公真雅。”楚空山由衷感叹，“盐帮俗物遍、铜臭薰，叶帮主，刻呆。”收笑容，正眼直视，“乐扬，句话知讲？”
“先请？”
楚空山慢慢：“，照，叶帮主寄武功，统领盐帮罢，寻寻觅觅，忙忙碌碌，目，……忘。”
乐扬愣，收笑容，望杯茶水，半晌，才轻声：“愧，奈何。”
“被恼。”楚空山废长叹，“兼收并蓄、两全其？”
“叶姑娘。”乐扬摇摇头，“。”
楚空山神色，知劝，由阵黯：“罢，苦，觉难受。”
乐扬收拾，笑：“叶姑娘顾，莫福分。”举茶杯，“茶代酒，敬杯。”
楚空山失笑：“向非酒佳茗饮，今喝冷茶，却觉滋味，足见物坏，歹，若良友伴，纵井水味。”
“先言甚，感。”
楚空山怀舒朗，将杯残茶饮尽，忽问：“乐扬，真万两黄金？”
“！”乐扬古怪笑，“知谁。”
“燕王？”楚空山问。
“！”乐扬漫经，“铁木黎冲师。”
楚空山吃惊，冲口叫：“虎口夺食？”
“顺给叶姑娘报仇！”
楚空山越诧异，皱眉头，摇头：“两决非易与，取胜握？”
“力敌，智取。”乐扬微微笑，“，需借重楚先。”
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楚空山笑：“遣，听……”正细问与铁木黎争斗详，乐扬放茶杯，：“候早，两干，睡片刻，先便。”脱鞋，倒头睡。
楚空山愣住，诩奇，眼青奇特，超乎。楚空山怒反喜，觉乐扬失礼，反感投契，见睡熟，打坐炼气，很快神游物外、遁入空空妙境。
知久，忽灵机震，楚空山睁双眼，忽见乐扬推门入室，见惊觉，笑：“探叶帮主，伤势，料久，恢复初。”
楚空山唔声，兀震惊：“何，竟知？”
“见？”乐扬问。
楚空山窗外，月落星沉，约莫五更，摇头：“！”
乐扬眼，漫步门，两跳屋顶，，王府。谯楼顶，乐扬停脚步，举目眺望，见屋宇连绵，伏浪，寒烟凄迷，静静笼罩城池；数，战火席卷城郭，燕王败，切休提，燕王胜，朝廷军压境，怕此，北平城再今安宁。
“什？”楚空山忍住问。
“什？”乐扬悻悻，“感慨罢。”细，继续赶路。
奔走，间民居，乐扬敲门，却应，回头：“便。”翻身跃，消失围墙。
楚空山头雾水，打量院落，觉平常，乐扬越墙，紧皱眉头，郁郁乐。楚空山问：“儿住什？”
“位师友。”乐扬叹，“已经搬走。”
“找做什？”
“眼通，定知铁木黎落。”
“什？”楚空山啼笑皆非，“抢夺铁木黎黄金，却连落知？
“啊！”乐扬，“猜北平。”
“何见？”楚空山甚感悦，乐扬太莽撞，此全握，跟高奇赌斗，旦输，置叶灵苏何。
“朝廷谋取燕王，封锁九门，严防入。北平城墙拦住铁木黎，宝贝却带。”乐扬眨眨眼，“本条路，通往城外，估摸。”
楚空山仍觉糊涂，问：“什路？”（未完待续）