燕营诸将见驱兵至抵淮泗，连番战利。聚议军谓与其此周旋难胜，久粮饷路绝恐覆三军，且北平择机卷土重。
朱棣见众将萌退军摇曳，色冷峻沉声：“孤王靖难举兵已近历三载，屡胜场却毕功，皆因未怀举南京师决。今三军南征驱驰数省，眼见金陵彼余数百，何再返北平功归篑！诸位随兵本王视兄弟，今若退留便罢！”
诸将听话知朱棣已决，相觑敢复言。衍、朱等见众绪低落乏沮丧，即纷至各营勉励诸将士重整旗鼓。
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柳少阳回本部检点麾，眼瞅昔五门旧识送命。算洪泽水寨带至北平投入燕营五百兄弟，加靖难兴师流散旧部陆续千投，经数十场恶战此际，纵尽力回护，已折半数余。默回帐，头忿感悲伤。
正恨懑神伤际，忽见玄青打帐外入内，笑：“门主，咱老朋友打州，且猜猜谁？”
柳少阳闻言怔，旋即讶：“打州至此……莫黑兄弟！”玄青脸带笑未相应，外已掀帘窜入帐，口嚷：“少阳哥，几见记老朋友？”
见进帐汉身粗布衣衫，色黝黑满脸笑容，正柳少阳率众离鸡公山，别未见幼玩伴黑。
柳少阳乍见果真，登扫愤懑，转笑颜：“怎寻将，兄弟怎忘记！次远赶，什须聚聚。惜营伍仓促寻常酒肉，咱将边吃边罢！”
黑咧嘴笑：“少阳哥几横扫南北，连原百姓尽知晓。府门差官听名字，论何等凶戾徒骇失色诶。吃做饭菜吧，何便咱此间昔兄弟尽叫，算再仓促黑亲厨，给摆桌！”
柳少阳听“昔兄弟”几字，头黯恸，旋即差金玄策、莫凌涛、陆伯渊等五门旧尽数唤，黑径至伙房许功夫，果烹七八苏淮菜肴。
众围桌，叙先别。黑听闻吴冠雄等已身死，叶青亦落香消玉殒本已难。见金玄策折条臂膀，其余少带伤，怔良久喟叹：“两淮惊变，初劫余兄弟折损！”蓦话锋转：“磨难终归期，回寻伙，带消息呢！”
诸听，尽停杯箸听细。黑幼流浪江湖，瞧尽市井巷陌书杂戏，本口才甚。今见众兴致，清清嗓侃侃：“身伍知，黑信阳间酒肆，江湖各路消息清二楚。半丐帮帮主聂空知何故暴毙死，帮六长老推举新帮主分几派，二便闹僵险酿火并。白莲教趁机打压丐帮，两帮接连数月冲突断。因白莲教凶戾丐帮齐，候久白莲教便占风，抢占各处山泽码头舟车店肆，俨原头江湖帮！”
众身燕营久履江湖，听闻聂空已死丐帮四分五裂，倒暗欷歔颇绝料。
黑朝柳少阳瞧，继：“少阳哥，咱五门北州，曾与丐帮卓盛卓长老交。老爷今分舵盘尽被白莲教强占，折兄弟抵敌，领数万舵弟南走信阳，方才勉强暂且落脚。”
“黑眼见伙虽已落魄，倒强讨恶化江湖汉。思寻卓长老，几番打问探此。久闻燕王雄才略主四海，愿带众弟助燕兵南，唯盼燕王靖难功，剿灭白莲教患江湖清净太平。黑虽已做寻常百姓，盼众兄弟早功安顿。眼等讯息，紧忙赶与伙知晓！”
五门众正战胶烦闷已，听闻丐帮愿相助燕军，凭添臂助喜望外。柳少阳旋即将消息禀与朱棣，朱棣虽贵藩王却素喜结交江湖士，知晓丐帮声势名号。令营摆办酒席，迎款卓盛及丐帮众弟，答允靖难功清剿白莲教妖祟，复使丐帮重返州。
卓盛白莲教逼迫欺，势穷本碰碰运气。朱棣尊北疆雄主，竟此结交重江湖士，感铭五内更决。
其朱允炆知战连捷难免骄乐，燕军且遁更听班廷臣迂腐见，奏云京畿兵马系属本，何福、平安督十数万军足荡平余贼。随即诏召回徐辉祖率京营军，此南军比燕兵较几。
朱棣遂遣卓盛率丐帮众弟四散，搅扰游袭南廷各处饷樵采，打探各处南军遣调消息。丐帮本混迹江湖，暗入南廷镇城乡野需乔装。此南军各筹饷粮军械频丧，顾此失彼防胜防。
督何福眼见粮饷济军浮，奈令本部兵马退师灵璧便粮，遣讯骑至平安军，约亲率兵卒押运粮械往灵璧营合军处。
平安此讯敢耽搁，容易凑齐数十万军需粮械，亲点精兵六万卫运往灵璧。
哪知厢甫才路，消息已经由丐帮眼线传回燕营。朱棣报喜升帐调军遣将，尽设伏兵必经路各处准备停。