苏河镜，倒映两岸青山秀水。碧波泛涟漪，荡漾片枯黄芦苇。
条寒筏沿河往姑苏县城方向，途偶尔见静谧乡野村，寒冬腊月，千田野片寒冻萧瑟。
苏尘感肚饥饿，将剩半粗粮窝窝头吃，勉强垫肚。渴河舀两捧刺骨冷水，口捂暖，再吞入腹内解渴。
竹竿划累打紧，歇歇继续赶路。别让筏漂岸，或者撞别船。条水，苏尘经常走，十分熟悉。
数辰，沿途渐渐繁华。约午分，苏尘划竹筏姑苏县城西门码头。
正午西门码头，随处见停泊货船渔船，异常繁华热闹。
苏尘姑苏县城解，听渔民打渔茶余饭闲谈，知姑苏县城吴郡内十三县城域座，辖千辽阔，城内住十万户，吴郡首屈指繁华似锦。
因水运河极其达，姑苏县城吴郡十三县河运枢。各邻县、乡野镇众渔船，甚至北方南、南方各郡北客商船，往往姑苏县城外码头停泊，进货物装运。
哪怕寒冬腊月，寒冻节，姑苏县城依十分繁忙，许本县、外县通商船抵达西城门码头。
带囊神色匆匆脚商，腰携利刃浑身豪气江湖豪客，各戏曲杂耍艺。
其余卖鱼渔民，卖瓜果青菜农夫，贩卖柴火樵夫，贩卖山珍野味猎户，挑货走街窜巷货郎，更往绝。
西城门外座石板枫桥，枫桥边码头许摊贩，形西城门外集市。
石板桥旁码头岸，便远处座千古观，姑苏县城赫赫名寒山观。
众拿扁担苦力挑夫，亮守石板桥旁泊口，躬腰，苦哈哈等货船靠岸停泊卸货，粗重活干。
远处轿夫、脚夫，则眼巴巴盯客船，等钱户坐轿。
苏尘划半竹筏，早脚软，见方石板枫桥，由欣喜，连忙码头停泊，跳岸。
“香喷喷包，热腾腾馒头嘞~！文钱笼，管饱！”
“快尝尝，鲜瓜果，刚摘回！”
“干柴火，五文钱担！”
西门集市，卖馒头、热豆浆、桂花糕点早点摊，卖鱼渔夫，挑蔬菜瓜果担农夫，卖柴樵夫，声吆喝，叫卖。
苏尘码头走，东张西望，稚气脸尽彷徨茫。
容易定决离走，打算县城找份活养活。繁华热闹西门外，却慌，知该哪找活。
姑苏县城亲戚投奔，认鹰客栈兄弟阿丑。阿丑客栈打杂伙计，很艰难，并比少。
连累阿丑，寻思县城找份活，靠力气养活。
苏尘走儿，经码头摊贩，蒸笼蒸笼热气腾腾粗粮馒头，由馋“咕噜”，猛吞咽几口水。
舔嘴唇，摸饥肠辘辘肚，买几冒热呼呼蒸汽白馒头吃。
粗粮馒头文铜钱笼，特别贵。
摸腰间，才钱袋留老渔船，身文铜钱，买。
带半冷硬窝窝头，早半路吃完。
苏尘摸瘪瘪肚，愁。
打周庄水乡湖河长，懂河摸鱼捞虾。离水，繁华姑苏县城，知够靠什赚钱填饱肚。
“尽快找杂活干，挣钱，才县城安身立命。”
苏尘头焦急，西门集市处转，跑沿街酒铺、屠夫猪肉铺、茶水铺等各摊贩处找活，却处方。
摊贩嫌太，便觉力弱，使唤。
苏尘碰鼻灰，神沮丧。
热闹西门集市，找份帮工打杂活艰难。已经半吃东西，饿身虚，两三饿死街头。
“船~活！”
西门码头岸边挑夫顿热闹。
苏尘正犯愁处走，听热闹声，愕抬头望。
此却见正艘运米船徐徐靠岸，停石板桥附近座码头泊口。
苏尘惊喜。
艘米船，肯定很米搬运，需量吧！
名黑脸挑夫头，众挑夫汉码头眼巴巴候艘货船靠岸。
“俺！挑夫哥，俺搬货，算俺！”
苏尘急忙撒腿跑，向黑脸挑夫头，求份活干。码头干活，必须跟工头混才碗饭吃。
码头，众挑夫汉顿阵哄笑，“嘴，嗷嗷等吗！”
“，哪毛孩捣乱！”
黑脸挑夫头身骨瘦弱苏尘拼命往钻，将群提，嫌弃挥让苏尘赶紧走。
随便挑夫至少挑二百斤重担，细胳膊细腿，挑几十斤担。
再，寒冬腊月流民，西门码头根本缺。
随便招招数十饿肚眼巴巴等活干汉，几口养活，哪招孩干粗重活。
苏尘由急满头汗，挣钱，买馒头，恐怕县城饿死。
此，货船舱内走名身穿皮袄富态商，身跟名颇贵气妇，牵名清秀姐，木踏板船。
三衣富贵奢华，与码头众平民走卒完全，处处透富气精致。
紧随位富商身，十余名持棍棒丁、仆，几名拿囊包裹老妈。
显县城户富户老爷，丁奴婢群。
富姐约十二岁，却已经名胚，裹袭厚实华丽貂裘袄，红唇齿白，娇俏脸蛋寒风吹，红扑扑惹怜。
苏尘吃惊，连忙退旁，敢挡位富商老爷、夫众丁路。
富娇姐船，正巧苏尘急满头汗串跳，像猴似急慌，由“噗嗤”抿嘴笑，花般灿烂。
很快，识身份悬殊，扳脸冷哼，脸蛋苏尘流露屑顾轻蔑。
苏尘被位姐眼神蔑视，惭形愧，退，脸火烧低头，敢。
码头岸边候黑脸挑夫头，眼认位姑苏县城几米铺李氏富商，应该县城乡镇收粮回。
“哎呦，李老爷，您老贩米回，兴荣啊，路切顺利？！”
黑脸挑夫赶紧，拱哈腰米铺富商番恭维讨，希望份搬米活干。
“唉，头世艰难，县城外处落草寇匪寇。本老爷镇运船米，带府十几丁护船，走路提吊胆啊！”
李氏富商摇头走船，跟黑脸挑夫颇熟悉。
“李老爷平安回，县城安稳。官差守，水匪流寇敢靠近县城。等熬寒冬，贼饿死，估计消停。”
“官差？唉！别遇。罢，闲扯。老黑头，带米运城李氏米仓。本老爷趟寒山观几株香，办点！”
李氏富商背负双，吩咐几句，让黑脸挑夫带船米搬回城仓库。
“嘞，谢李老爷！”
黑脸挑夫头喜，点头哈腰，连忙回头吆喝众挑夫汉干活，“兄弟，李老爷赏口饭吃，伙干活麻利点。”
众挑夫顿欢喜拥，挑米挑米，搬货搬货。趟活，挣几饭钱。
...
李氏富商虽押运船米，平安回姑苏县城，神色却依忧忡忡。
常外购米，江湖走，知姑苏县城外越越太平。
近二十，吴郡灾难颇，四流窜流民、落草贼寇，结伙帮，打劫舍。
唯吴郡五帮派，武力强横，才敢视流民。
吴郡十三县豪强乡绅纷纷依附五江湖帮派，求保。江湖帮派势力越强，帮弟辄数千、万众，横各县城乡野。
至吴郡太守各县县令，经常仰仗江湖帮派，才解决郡县内诸棘。
，李氏富商需操。
李氏富商头另忧愁。
，苦经营县城几型米铺，趁吴郡各县灾乱饥荒四，囤积居奇，低买高卖粮食，实挣少银，积累份丰厚业。
娶妻纳妾十，直嗣，接连娶几房妾室。
终三房妾，李娇宝贝儿。偏偏儿娇身惯养，体质羸弱，经常风寒染病，吃药见，让焦。
寻思，送江湖帮派拜师艺，历练番。练武强健体魄，断病根。
况且，江湖帮派渐势，比几间米铺更途。
别李姑苏县城几间米铺，数十经商积累丰厚底，养十丁、仆老妈，比平头百姓，姑苏县城位并高。
随便几名衙役威福。
平货船运送米粮，遇江湖帮派勒索，更惊胆战，经常吐血孝敬。
果儿拜入江湖帮派，将更路，肯定比经营几米铺强。儿达，姑苏县城几敢欺负米商。
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“夫，送娇儿江湖帮派历练番何？许久，吴郡四帮派药王帮错，财雄势，且治病积德，名声颇佳。药王帮每腊月，招少量内门弟批外门弟，算正几。”
李氏富商寻思，朝贵妇。
贵妇脸色微变，愿儿江湖冒险：“老爷，咱歹县城富户，几间米铺，愁吃穿度。咱独，江湖打打杀杀，万闪失...！”
“妇，光顾眼几活。外世乱，衙门话管。靠山，咱十难。做主。娇儿，爹找送礼托门路，送进药王帮，内门弟！”
李氏富商铁，准备拿积累份丰厚，办此。
江湖帮派，内门、外门弟分。
内门弟比外门弟点高，更希望帮派高层。
挣钱财给儿铺路，帮派内门弟，程。
“老爷，咱向江湖交往，哪门路？”
“寒山观寒山真，乃吴郡十三县境内世外高，乐善施、声望极高，备受官府、百姓江湖士敬仰。果求，必定问题。真经常云游四方，神龙见首见尾。
，真首徒青河长平观内，姑苏县脉颇广，认识各帮派高层，且热。备份厚礼，求求，让牵线搭桥，准。”
李氏富商缩紧身厚皮袄，牵感染风寒少，招辆四抬轿，贵妇轿。
众仆老妈簇拥，几名轿夫抬轿，晃悠往姑苏县城西门。
县城西门码头外远，便寒山观。
李氏富商留两名亲信丁盯运米，带贵妇、少群丁、奴婢进寒山观，求见青河长。
...
苏尘直码头，急火烧眉毛，眼群挑夫活干，却饿肚接活。
间听李氏富商贵妇临走番话。
话往，留句，“药王帮每腊月招批新弟！”
让苏尘头砰。
药王帮招徒？
知招徒什条件，像渔民身，帮派弟？
苏尘脑海闪念头已。
远水解近渴，今晚饭落呢。
苏尘西门码头找半寻活干，肚已经饿咕咕叫，眼太阳偏西，已经午分，姑苏县城内碰碰运气，法填饱肚再。