星期五午周老太太果带蕙芸，坐周氏房谈闲话。淑英听蕙芸。便连忙赶。房显很热闹，愁郁空气。周老太太停跟周氏、觉新两讲话。蕙芸坐离较远点，听清楚。蕙低头默默语，带满愁容，点害羞表。芸翘嘴，微微皱双眉。
周老太太请觉新帮忙筹备蕙婚礼话，觉新毅口应承，虽件使痛苦，本门亲赞。觉新话候，非常激。蕙虽低头却眼角偷偷眼，眼光含深，泄露感。觉新点觉。芸仍旧话。淑华满瞪觉新两眼，似乎怪该答应帮忙办理。
“件完全怪舅。其实哪儿舍蕙儿嫁边？”周老太太谈许久，重话，忽伤感叹口气，懊恼。
蕙略略头。觉新注俯脸，见眼圈变红，触。黑影全部压头。绝望、悲痛、懊悔熔变根针猛刺，再忍住，终让眼泪进两三滴。别海臣，海臣死伤。蕙略略猜思。微微抬头感激眼光深深眼。两颗眼泪嵌眼角。周老太太愉快咳声嗽。
“既定，妈必再存头。蕙姑娘福薄，姻缘注定，差错。”周氏怕话题引母亲伤感，便安慰。
“晓再，”周老太太顺口答句，什。觉新见蕙坐立安，愿使蕙再处困窘形，便主打岔：“让二妹、三妹陪蕙表妹、芸表妹花园头走走罢，难趟，关屋头，太委屈。”毕很方蕙眼。
“倒，简直忘记。二姑娘，三妹陪两位表姐花园罢。轻姑娘跟，趣味。三，绮霞带。”周氏。
芸推辞，笑笑站。蕙迟疑，含糊答应声站。淑英、淑华让走。四轻走房间，让其余谈话更方便点。
淑英姊妹陪两位表姐走左房，淑英忽见淑贞，便向跟绮霞问：“绮霞，今见四姐？怎？”
“等。请。二姐，先走罢，走慢点，赶。先哪儿？”绮霞接口。
“，”淑英答，思索：“倘若赶，湖亭等，快四姐请。”
“四妹，定挨五婶骂，”淑华假思索解释。理。绮霞独走井往淑贞房间走。
绮霞刚走两步，淑华忽唤住，吩咐：“绮霞，倘若湖亭，梅林旁边草坪找。”
淑英进花园。园，葡萄架遮住阳光，片绿影。架绿叶丛结串串绿色葡萄。走进梅林，听见几声清脆鸟叫。远便湖水，右边几座假山拦路。转假山，片新绿展眼。椭圆形草坪。傍假山长各草花，几蝴蝶花盘旋飞舞。
“草坪坐儿罢，儿比湖亭，”淑华见草坪，两眼光，兴高采烈提议。
淑英鼓励似望蕙，问：“蕙表姐，怎？儿倒很干净。”
蕙脸略略红，话，芸口代回答：“儿坐坐很。”
草坪周围几株稀落桃树。淑华拣离桃树远方，帕铺草，弯腿坐。接淑英、芸、蕙先帕垫坐。
淑华望望四周花树，望望晴明蓝，愉快蕙芸：“真高兴，回耍几。两正闷很。很念，。妈喊请，妈。底。耍几。”
“很念，常，怎呢？”芸带笑答；改变语调：“实趣味，，。”
“蕙表姐恐怕常。”淑英压住感冲，低声。
蕙并答话。芸收敛笑容声。淑华注表，半取笑半怀念问：“蕙表姐，？”见蕙口，便再问：“，忘记？”
蕙红脸俯头，叹息声，慢腾腾：“三表妹，怎忘记？儿仿佛做梦。儿，才感点乐趣。”慢慢头举，眼圈已经红。愿让见落泪，便头掉座长满虎耳草假山。假山缝影晃。并注。
“三妹，话蕙表姐惹伤，劝劝蕙表姐，给蕙表姐赔罪，”淑英很难受，知蕙什伤，觉兔死狐悲感，找劝解话，抱怨淑华。
“哪儿话？并伤。二表妹，太。”蕙连忙回头分辩，故装笑容，眼角泪水干，眉宇间仍带哀愁。
淑贞绮霞。绮霞提篮。淑贞见，脸露喜色，急急走。走淑英身边，连忙坐，两挽住淑英膀。带笑招呼蕙芸。
“四妹，怎今见？躲屋头做什？”淑华见淑贞坐，等话，便问。
淑贞回答，脸笑容立刻消散。淑英注脸，才见眼睛点肿，知今定哭，便爱怜抓住，温耳边低声问：“五婶骂吗？”
淑贞默默点头。
“忍住，难，免给知，算完，”淑英关嘱咐。
“晓。”淑贞低声应。
“叽哩咕噜什？”淑华见两低声讲话便奇插嘴问。
“什。随便问四妹句话，”淑英勉强笑答。
“奇怪！什话？”淑华忽问。“像愁眉展。究竟什？”
“整高兴！”淑贞翘嘴，赌气。
“错，三表妹随乐观。”芸称赞。
“三表妹，性真值羡慕，两分，”蕙两眼水汪汪望淑华。
“蕙表姐，客气话，性什希奇。冒失鬼，做姐应该沉静点，”淑华爽直。
“沉静点？”蕙痛苦、疑惑低声念。忍受、叹息：“算很沉静。”脸色突变惨白。
淑英敢蕙脸色，便埋头，紧紧捏淑贞右，淑贞半身倚淑英胸。芸气愤似站，走几步，忽仰头望空。深蓝色幕几片白云慢慢移。十几白鸽飞头。哨贯满风，嘹亮响。白云被风吹散，留平静海水似蓝。周围异常安静。什悦耳声音搅乱思。本应该安闲享受切景，却平：“做什必须嫁？”
思，芸敢话它表。淑华边忿怒：“真懂什做应该嫁！”正芸话。
蕙侧头淑华，点惊奇淑华什话，接何：“，做命很苦。”
“。相信该受苦！”淑华气恼分辩，头扬，本搭肩辫便飘脑垂。
绮霞早茶斟放，见喝茶，谈话兴致，便带笑打岔：
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“蕙姐，芸姐，吃茶？茶快冷。”
“啊，倒忘，”蕙勉强笑答，便端茶杯饮两口。淑华却口气喝干杯。
“芸姐，吃杯茶罢，”绮霞笑吟吟望芸。端杯打算给芸送。
“，”芸客气。走接茶杯拿。喝口茶，仰头望。鸽飞高高。蓝十几白点。两三堆灰白云横像远山。声念：
明月几，酒问青。【注释1】
念两句，举杯茶喝尽，将茶杯递给绮霞。走蕙身边，温柔蕙，脸露微笑，：“赞三表妹话。固比男。。什单单该受苦？”
蕙叹口气，身略略向仰，伸右长指甲垂鬓角挑耳边。淡淡：“唉，话理。单空话什？”头俯。忽件，便侧头淑英眼。淑英正呆呆望草，似乎思索什。蕙、少带点悲戚淑英：“及。紧。算。二表妹，应该法。。该记表哥晚话。”
淑英答话，淑贞本偎淑英，脸仰，快挨淑英脸，亲密、恳求般唤声“二姐”。希望淑英听蕙劝告。
淑英感淑贞，蕙。父亲怒容突眼晃。泪水渐渐眼睛泛滥，似乎伤哭次。哭，极力忍住，借思力量控制。挣扎儿，脸忽露笑容，像雨停止太阳重。坚决：“蕙表姐，放，法。定照爹思帖帖服服陈。”其实候并明确计划，清楚绝望步骤——白茫茫片湖水。
“应该才，”蕙仍旧担提醒淑英。“设法早设法。晏，再法挽回。步步逼近。及早打算，临头，由别播弄。请拿做车鉴。”蕙表似乎忘记，却感针刺似痛。
“，法，死。宁愿走鸣凤路，”淑英曾仔细思索，便咬牙切齿话。觉什。条路，目决定。
蕙听见淑英话，色忽变，脸堆层黑云，像暴风雨突袭般。接连低声：“，。”淑贞紧紧挽住淑英膀纠缠逼问：“二姐，真？”
淑华早站，芸几丛草花旁边采摘花朵，捕捉蓝*。绮霞跟。帕赶蝴蝶，跟蝴蝶跑，边清脆笑声。笑声送进蕙淑英。
笑声淑英绝望境救，忽醒悟似责备：“该话。”望望蕙，望望淑贞。欣慰笑笑，蕙：“听，笑高兴，死！”眼睛跟随影。：“真糊涂，死。”身稍微移，更挨近蕙，右搭蕙肩头。忘记先愉快思。重压似乎突消失。包围清爽空气，晴明蓝，茂盛树木。眼明亮，渐渐明亮。
芸淑华跟蝴蝶跑假山另，跑回。蝴蝶渐渐增加。四五彩蝶头飞飞，给捉。跑汗涔涔。淑华跑叫：“蕙表姐，二姐，快帮忙！老坐儿，什话讲完！晚回屋头慢慢头细讲吗？”
“三妹，饶它罢。它飞，何苦它打散，”淑英温劝阻淑华。
芸正跑，觉点疲乏，听见淑英话，便带笑站住，：“三表妹，再赶，横竖捉。”帕轻轻揩额沁汗珠。
“哪？听二姐话，”淑华正俯身草间找寻件东西，果被捉黄色红斑蝴蝶。物像死似，倒草。淑华它拾放掌，放近嘴边，轻轻吹口气。
芸跑，抱怨：“，它弄死。白白伤条命。”话刚刚完，蝴蝶忽竖翅膀往飞，淑华提防被它溜走。
“它倒狡猾，”淑华顿脚。芸互相望笑。
“儿打‘青草滚儿’倒很，听哥候常常草坪打滚，”淑华望满绿油油青草忽件，感兴趣芸。
“打给，”芸笑。
“呸，打给！”淑华啐口，噗嗤笑。接抓住芸袖奇低声怂恿：“两打滚试试。”
芸红脸，推辞：“打，打罢。”挣。
“打，打。孩，哪高兴打滚？”淑华故赌气。绮霞旁边抿嘴笑。
淑英牵淑贞，跟蕙谈话走。淑英听见淑华话觉颜笑，便：“三妹，脱孩脾气。哪儿拉客打滚理？”经连沉静蕙忍住笑。淑贞笑厉害，淑华更。
“三表妹爱打滚，让打瘾，”芸笑淑英。
“芸表姐，扯谎！几见打滚？”淑华笑质问芸。
“床打滚，见，”芸抿嘴笑。
“呸，”淑华啐口，忍住笑，众笑。儿淑华止住笑，淑英：“蕙表姐念，容易盼望。二姐，却愁眉苦脸腔，笑笑，招待客。埋怨。真岂此理！”
“三妹，哪儿埋怨？。笑吗？”淑英脸完全悲哀痕迹。平静、愉快，像头碧际晴。凤眼点云翳。
“真，二姐很高兴！”淑贞亲密挽淑英膀快乐。
“简直二姐应声虫！”淑华指淑贞。“惜琴姐，更。”
“跟话！”淑贞扁嘴，头扭。
“琴妹两罢，”蕙听见琴，便向淑英问。
“明星期六，喊接，定，”淑华很握抢回答。问：“蕙表姐，回打算耍几？”等蕙答话，：“望够住久点。”
蕙踌躇，声。芸马代堂姐回答：“至住五六，伯伯吩咐。”谓“伯伯”指蕙父亲，淑华舅父。
蕙忽淑英眼，埋头，声问：“表哥近罢？”
“近太，”淑英低声叹息。“海儿死，再比更使伤。处境确太苦。安慰。连顾。”句话非常轻微声音。
绮霞忽唤翠环倩儿名字，转假山见，很快带两少。
“二姐，儿！”翠环带笑招呼，倩儿向蕙芸礼。
“翠环，怎跑儿？”淑华问。
“太太跟太太、四太太陪周外老太太水阁头打牌，跟，”翠环答。
“少爷打牌？”淑英关问。
“少爷，比先水阁。二姐，儿？”倩儿惊讶。先明明见觉新假山旁边徘徊。定草坪。
“蠢丫头，少爷果，难见？怎问？”淑华笑责备倩儿。
“少爷定划船，”倩儿陪笑。
“，芸表姐，划船！”淑华听见划船，止住喜悦。芸高兴口赞。
“表哥，”蕙低声淑英。
“哥划船，很难。近举点古怪，”淑英微微蹙眉焦虑。
“难怪。几变。幸偏偏落头，够替分担点，”蕙几句话费力。表显很淡漠，却很激，苦恼扭绞。见片黑暗，别灾祸感痛苦。句话口边，踌躇，终它。脸略略红晕。让淑英见，便掉头。
“蕙表姐，怎够？”淑英亲热轻轻触蕙膀，低声，声音交织痛苦惊讶。“……——”淑英几字咽肚，义被蕙明白解。战抖声音搔蕙，蕙觉隐隐痛。再什，躲方哭场。极力支持住，微微叹息声。痛苦全放叹声。公平命运唯反抗表示便眼泪叹息。
淑华芸两走，已经转假山。淑华听见蕙叹声，便站住回头关问：“蕙表姐，什叹气？”
蕙勉强做笑容，淡淡分辩：“什。”
淑华知推口话，够略略猜蕙。法安慰蕙，话题支，便笑：“信，定二姐欺负，惹高兴，告三婶，二姐陪耍，三婶骂顿。”引众笑。
“三表妹，乱怪，二表妹跟谈，冤枉，”蕙笑答，觉重压渐渐减轻。
“倒，错话。今晚罚请客消夜？”淑英见蕙脸恢复平静表，觉高兴，便顺淑华口气赔笑。
“，愿请客，赞理？”淑华拍赞。惋惜：“惜月月份钱快完，请次客。”淑贞听见句话连忙嘴扁，奚落：“三姐，方话，”众笑。已经走水阁，牌声笑语水阁送。右边石阶炉灶两水壶冒气。翠环倩儿：“倩儿，水，快进冲茶。”倩儿应声便往阶走。绮霞篮，语：“冲点水，”便提篮走。走炉灶，倩儿已经提壶水进水阁。
绮霞茶壶冲满水仍旧放篮，提走石阶。倩儿提水壶水阁，唤：“绮霞，太太喊！”
翠环正站株玉兰树听姐讲话，便走绮霞身边接篮，：“快，让服侍。”绮霞便倩儿走进水阁。翠环跟淑英沿松林往晚香楼走。
走完松林，圆拱桥头，见觉新静悄悄站桥，身倚栏杆，神望桥。
“哥！”淑华惊讶唤。“打牌，站儿做什？”
觉新似乎吃惊，掉头呆呆望，片刻才苦笑句：“。”
“站桥什？”淑华走桥追问。淑英连忙瞅眼，叫再。
“水。水慢慢流，慢慢流。见影水。仿佛做梦，做场梦，”觉新神颓丧，慢吞吞。刚段话，忽醒悟似头，脸浮凄凉微笑。马近乎坚决声调结束：“儿走走罢。儿倒很清静。”
“儿景致倒，”蕙接口句。眼光刚刚触觉新，便立刻掉。
“跟划船，”淑华邀请。淑英眼光请求。芸真望。蕙眼光移轻轻脸扫。
“，陪，”觉新点点头答。
桥，站草。觉新间抬头见挂晚香楼檐鹦鹉。语似：“海儿很喜欢鹦哥。”觉信步走阶。
蕙淑英听见句话，且解它义。像火浇瓢水，兴致被打断。精打采走石阶。
“倩儿，装烟倒茶，琴姐。”响亮尖声众吓跳。立刻仰头四顾。随即明白。
“呸，笨东西，连认清楚！”翠环指鹦鹉带笑骂。众忍住笑。
“翠环，装烟倒茶，琴姐，”鹦鹉架扑扑翅膀，它尖嘴啄脚铁链，昂头叫。
“琴姐今，喊做什？”翠环含笑叱责。众笑更厉害。笑声打破四周阴郁空气。
【注释1】苏轼（东坡）词《水调歌头》头两句。（未完待续）