琴周氏房吃午饭。饭，黑，众坐窗闲谈。周氏安闲躺藤椅。话，却怀听轻代劲谈论。绮霞捧银水烟袋站旁边给装烟。
琴淑英三姊妹，觉民，。坐竹椅，坐矮凳。旁边茶几，放茶壶几茶杯。黄妈提壶水茶壶冲满。刚刚走，觉新牵海臣。淑贞站坐竹椅让给觉新，走琴身边，琴身略微移，淑贞便偎琴坐。
“海儿，婆儿，”周氏见海臣，胖脸露喜色，便坐，伸唤，回头装烟绮霞：“装，端凳给四姐坐。”绮霞答应声，捧烟袋进房。
海臣本琴，听见周氏唤，便往周氏边走。靠周氏膝头站，周氏抚摩头，拉问几句话。
“三弟刚才信，”觉新刚刚坐定，便低声琴。
众脸表点改变。淑华忍住：“哪儿？快给！”
“三爸儿，”觉新答。
“怎三爸儿？三弟信拿给三爸？”觉民惊讶问。声音略带点满。
“每封信拿给三爸。吩咐，”觉新奈何答。
“认并给三爸理由。三弟信写给，写给，写给，”觉民严肃。
“三爸长，话听，”觉新带点忧郁。
琴淑英，淑英微微红脸埋头弄衣角。琴瞅觉民眼，等口插嘴问觉新：“三表弟海吗？信什？什给写信？”
“三哥月信给吗？见！”淑华接口琴。绮霞端矮凳，放琴旁边，招呼淑贞坐。
觉新接：“两给写信。倒很。信长。……”沉吟低声觉民：“寄篇关庭感文章，叫交给拿表。给三爸。知三爸定抱怨。三弟封信写几句激烈话，三爸高兴。抱怨该三弟放走，三弟将定变坏，责任。”
“叫做受。什信给？”觉民解觉新，却抱怨。
觉新理睬，像并听见觉民话似。偷偷周氏眼，见顾调逗海臣，并注讲话，轻声：“担三弟变坏，倒怕将变革命党。点……”突闭口，再。
“革命党”三字淑华、淑贞耳完全陌，知什思。淑英略略知，近读西洋知。够十分解。真正解觉民琴，琴被三字吓住。
“见罢，”琴略略皱皱眉头，疑惑低声。严肃问觉新：“篇东西哪儿？给。”
“带回罢，等儿给，”觉新低声答。
“拿，抽屉罢？”觉民急篇文章，站觉新。
“嗯。房，给别见，”觉新嘱咐。
“晓，”觉民应声，便茶几端茶杯喝两口冷茶，放杯吹口哨往。
觉新掉头茫望背影。
“哥，”淑英忽恳求唤。“次给三哥写信候，请托打听打听海堂形。”
“替哪打听？”觉新回头惊奇问。
淑英即刻回答，似乎料觉新问话。琴却旁边语似插嘴：“许打听罢。”
“二妹，……？”觉新惊讶望淑英激脸色问。
淑英略略抬头觉新眼，脸色渐渐变，淡漠答：“随便句话。打听做什呢？琴姐知。”
琴带眼光淑英，初点莫名其妙，明白淑英。什，却走倒半杯茶喝，斟杯走淑英旁边，茶杯递给淑英，：“二表妹，吃杯茶罢。”淑英先接茶杯，却仰头琴。琴淑英微微笑，眼光非常柔。淑英默默望琴，脸忧郁渐渐淡。连忙伸接茶杯，：“琴姐，难。”
“耍什戏？鬼鬼祟祟！”淑华见形，知究竟怎回，纳闷，忍住声问。
“奇怪。偏偏眼儿细。给二表妹倒杯茶，什鬼鬼祟祟？”琴带笑望淑华回答。“吃茶，给倒杯。”便往茶几走。
“啊哟，敢，”淑华故做惊惶声。“福气使唤阔气丫头，折煞。让倒罢。”站，走茶几，争拿茶壶。
“三，怎跟琴表姐争茶壶呢？客，应该让点，”周氏故玩笑。怂恿海臣琴身边，：“快，快，快琴孃孃，劝劝打架。”
海臣真琴身边，拉琴衣襟唤。
琴听见周氏话点思，搭讪：“给三表妹倒茶，哪儿跟争茶壶？舅母错……”完，琴见海臣走，蹲抱，跟讲话。
淑华听见继母话，觉失笑。刚刚喝口茶，听见琴话，见海臣走，忍住噗嗤笑，口茶全喷衣服。连忙放茶杯，咳嗽，摸帕揩水迹。
“阿弥陀佛，”淑英背低声念。
“哪念佛？”淑华故掉头望淑贞问。
“二姐，”许久话淑贞含笑答。
“叫做眼报应，”琴忽掉头句，站，牵海臣回座位，让海臣站膝。
“报应头勒！”淑华冷笑。
“已经够，”淑英。
“善善报，报头！佛爷连终身管，”淑华报复，笑。
众笑，淑英琴笑。琴装曾听见，顾埋头逗海臣，淑英略略红脸，装，往四。忽注觉英站井，屋檐嘟嘴“屋啊”，“屋啊”叫。觉群、觉世两堂兄弟堂妹妹淑芬旁边，聚精神望屋檐什东西。更加舒服，便叫声：“四弟！”
觉英应声，抬头眼。依旧站住肯。
“四弟，做什？”淑英气恼问。
觉英笑笑，嘟嘴“屋啊”“屋啊”叫。
“唤鸽。二妹，管，怕，”觉新见觉英理淑英，便皱皱眉头，温劝慰淑英。
忽阵扑翅膀声音，背带黑花白鸽屋檐飞。它井石板跳跳。觉英觉群、觉世马跑捉它。淑芬顿脚接连嚷：“快！快！”鸽带跳带扑奔逃。色已经阴暗，鸽概清楚周围景物，它石板两边几花盆间跳几转，终被觉英抓住。
“捉，捉！”觉群、觉世两高兴嚷。
“四弟，”淑英忍住严肃叫声。
觉英兴高采烈跑石阶。觉群、觉世淑芬跟。淑芬住嚷：“四哥，给。”觉英理睬。匆忙朝周氏唤声“妈”，接招呼琴。捏鸽给淑英，扬扬：“‘马蹄花’公，且红沙眼。晓哪儿飞。底给捉住。”
觉英捏鸽，丽物变服服帖帖，挣扎。淑英嫌厌般头扭，；“。”淑贞淑华却很感兴趣新奇物。海臣跑觉英鸽放眼给。
“四弟，放它罢。飞，什定它捉关？”淑英愉快觉英。
“。鸽，哪舍放走！”觉英固执答。觉群：“五弟，给拿剪刀，剪掉它翅膀。”
觉群答应声，跑进，儿工夫拿剪刀回。
觉英左捏住鸽，右拿剪刀，叫觉群拉翅膀，便齐羽毛剪，差翅膀剪半。剪另外。
“真孽呀！”淑英闭眼睛憎厌。
觉英剪两翅膀，剪刀递给觉群，松鸽往掷。鸽扑两。海臣连忙跑捉它，居捉。很高兴，嚷，却被鸽挣脱。鸽跳石阶。它飞，飞。它顾扑、跳。觉世先跑捉它，觉英觉群跳石阶追它。觉英它捉。
“四爸！四爸！”海臣阶见觉英捉鸽，便高兴声唤。觉英鸽拿给玩。觉英并理，却捏鸽兴高采烈带跑带跳拐门往外。觉群觉世跟跑。淑芬跑外。
“海儿，，跟四爸闹，”琴海臣拉，抱坐膝。
“倒方便，剪羽毛走掉，”淑华抱怨。
淑英皱皱眉尖，叹口气，抱歉似站，语：“喊翠环扫罢。”
“何必喊翠环？喊绮霞扫，”觉新接口。绮霞正站堂屋侧门口，靠门框听谈话，听见觉新话，便急急走进房，拿撮箕扫帚，羽毛扫干净。
“老四脾气真法改，”周氏头摇摇，闲谈淑英。“二姑娘，两姐弟性差真远。功，爱耍。爹管，让。”
“爹晓骂少次，打打，牛性改掉，”淑英答。话完，觉民走，问：“哪？”
“四弟，”觉新接口答。觉民眼，低声：“？”
觉民点点头，便走淑英：“二妹，谈四弟。何苦寻烦恼？每回谈四弟气，何苦？”
“纪再点，定变，”琴顺觉民口气安慰淑英。
“晓，”淑英低声答。“常常，点弟弟，处境许比……七弟，虽才四岁，已经淘气。”，忽觉难受，像见忧郁慢慢底升，害怕够控制，闭口，埋头再话。
夜已经。众见淑英脸表，声音却听见，知声音含什东西觉民琴两。觉新声音听点点寂寞忧郁，引感。觉微微阵痛。镇压悲哀。找话安慰淑英。
琴被激，虽海臣缠，讲故，却淑英身。仅淑英，且隐痛被淑英话触。禁感慨：“连弟弟。，点。”话安慰口气。
“琴姐，何必叹气？四弟弟弟？弟兄很，嫌弃，做弟弟，”淑华笑谑。
琴懂淑华思分辩。装始海臣讲故。
“三妹，正经话！爱玩笑！”觉民听入耳，正言淑华。
“跟话，岔嘴！”淑华赌气嘴噘，。脸带笑容。
觉民答话，淑华微微笑，便听琴讲故。淑华再声。琴慢慢很清晰声音讲述外童话，睡故【注释1】，仅海臣注力被叙述完全吸引，连淑贞聚精神倾听。故海臣脑完全新奇，叙述拿各各问话打岔。
周氏觉新两听琴讲故，边谈话。谈便周搬回省城。房已经租，周氏很满，正叫打扫，周便搬进住。谈周，谈觉新两表妹身。
“蕙姑娘亲定。男父亲，司做媒，糊糊涂定。才晓，姑少爷品，脾气坏。外婆舅母愿，很退掉门亲。舅肯丢。男催几次，被外婆借故拖延，晓怎却省城办喜。”周氏虽平铺直叙话，声音却含点满。蕙，二叫芸，觉新二舅母儿。
“蕙表妹纪并，记今二十岁，”觉新压住感激荡，故平淡声音。
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“二十岁算轻。本依男思，蕙姑娘十六岁应该嫁。位姑少爷像比两岁，”周氏答；少，却短间，番话，久忘记，话给觉新打击。仅因觉新关少，主觉新件见演悲剧。知青被逼走走条路，仿佛被强迫重新经历惨痛悲剧。剧痛，像阵暴风雨突袭击似。极力忍耐，儿痛苦消失。
琴讲故，几轻静静听，海臣仍旧奇怪问话。淑英本听琴讲故，却注周氏觉新谈话，专听讲话。依旧偷偷听。并参加议论。话使别，感痛苦。，却够。候再忍耐，便站轻轻走，靠觉新坐竹椅站，突鼓勇气战抖声音问：“妈，既周外婆舅母愿，什退婚呢？苦蕙表姐辈？”
觉新听见问话，连忙惊讶回头。月亮进黑云堆，色很阴暗。借堂屋房两处射电灯光见凤眼，水汪汪，像哭般。
周氏略略抬头淑英眼，并注什。微微叹口气，答：“世间安排。很。切全凭命运，谁怨谁。横竖做免薄命。半经历，岂止蕙表姐？见梅表姐？什办法？求再做。”周氏话隐微悲哀遣走。话淑英产什影响。甚至淑英什拿话问。
淑英怀求助思向问话。答复却像拳头打额，眼阵暗，希望破灭。且破灭似乎止希望。“求再做。”句话耳边反复响。太怕，单句话全部希望毁灭。听见话。太公。什男呢？什做免薄命？应该让别给安排切？什命运专门虐待？够相信，够相信命运。什办法呢？实分明摆眼吗？并甘。找话质问周氏。思却变迟钝。话。
“妈话赞。够命运。”觉民虽听琴讲故，周氏谈话断续听几句进。周氏回答淑英话听见。知句话淑英打击，便掉头淑英，正遇淑英求助、绝望眼光。淑英眼含汪泪。被爱怜打。忍住带笑始反驳继母话。主目安慰淑英。“做并倒楣。男。气数轻候吃苦，却照逼别吃苦，像报仇气。办法。……”
周氏并气，微微笑。等觉民话告段落，才放慢声音平静：“真读新书读呆。讲新理，讲。做讲三四德。讲，做，偏偏标新立异，派。纪，明白点，懂点世故，并报仇气。”
觉民摇摇头，很满，脸勉强留笑容。反驳继母话，却害怕真争论，够控制，冲犯话。便口。觉新望觉民脸。眼睛似乎见什。，见幻影。每影拖盘铁链。每盘铁链系张字条，写：“三四德。”庞，两庞眼晃。痛苦嘘口气。
琴故讲完，却趁海臣问候注听周氏谈话。忽掉头撒娇似声反驳周氏：“舅母话。若标新立异，世界哪儿进步？”
“琴姑娘，懂新名词，，老古董，”周氏并存跟比辈争论，且缺乏轻热诚，主张并热拥护，句笑话话题支。
“老古董？妈，怎老古董？”淑华听见继母话噗嗤笑，声，众惹笑。
“老古董？哪老古董，”清脆声音突响，淑贞母亲沈氏。抱雕花银水烟袋，穿滚宽边短袄。觉新连忙站，唤声“五婶”，座位让给。
“妈妈老古董，”淑华带笑答。“五婶，相相信？”
“啊，妈哪儿老古董？老古董明明爷爷房。碰它，值价。其实让它摆儿理它，它点处，”沈氏坐，本正经，感满足。
“晓哪！”淑华笑。“陈——”
“三妹，”觉新嗔怪瞅淑华眼，阻止，便闭口。
“啦，”沈氏毫顾。“三姑娘，真聪明。贞儿半聪明。”向四望，眼光找淑贞。淑贞敢答话，胆怯偎琴身边。
“五舅母句话公平，四表妹原本很聪明，”琴见淑贞畏缩，觉怜，便仗义。
“琴姑娘，晓，贞儿今十四岁，连麻将打。笨笨？”沈氏理直气壮。吹纸捻接连抽几口烟。火光闪闪照亮脸。烟袋水声规律响。
众声。显话，便反驳。觉民很满，独轻轻吹口哨。琴听见沈氏话觉阵恶。极力忍住。淑贞反更加怜爱。暗暗抓淑贞微微战抖，紧紧握。
琴孃孃，再摆【注释2】，再摆，海臣捏住琴另央求。
“回再摆罢，今摆够，”琴放淑贞，两伸抱住海臣肩膀，俯头温。
“够，够，”海臣摇摇头坚持。
“海儿，再吵琴婊婊。琴姨婊讲话，太累，让歇儿罢，”觉新旁边阻止。
“嗯，”海臣应声。拉琴：“琴孃孃，累吗？，歇儿，回给摆，更长。”
“。真听话，才乖勒，”琴高兴捧海臣脸，右边脸颊吻。海臣受夸奖，非常快活，便：“爹爹乖，婆婆乖，听话，爱哭。”
淑华噗嗤笑，接：海儿，儿。给摆听‘龙门阵’【注释3】。
海臣头扭，扁扁嘴答：“听‘龙门阵’。摆《孽龙》【注释4】，摆《熊婆》【注释5】，听八十。琴孃孃摆听。”
众笑。觉民连忙带笑称赞：“，。”
“，记住，回再找摆龙门阵，撕掉张嘴，”淑华笑骂。
刚刚候房袁外走向周氏：“太太，姑太太差接琴姐回。”瘦长身站笔直。
“晓。张升吗？喊门房等儿罢，”周氏问琴思，吩咐。
“，”袁垂两恭敬答。
“舅母，走罢，”琴连忙，站。
“琴姐，”淑贞马抓住琴膀，十分依恋轻轻唤。微微颤，声音微微颤，像琴什宝贵东西带走似。
“琴孃孃，真回吗？住，耍，趣。给摆龙门阵，？姑婆婆接，”海臣真拉琴袖絮絮。
“海儿，真。回两再。故书很，回带几本，定给摆几龙门阵，”琴抚海儿短头，爱怜。
“书带紧，回，喊袁拿，”海臣依旧真话，使琴忍住微笑。
“倒，明早晨，”琴回答。
海臣沉吟，便正正经经：“很。爹爹。长做。爹爹每教认字。爹爹，认字，听话，妈妈高兴。爹爹，妈妈，见，见。定很趣。妈妈定很快活。定。见。告诉话。”指画脚，脸带认真表，像叙述件重。点悲哀，话却引痛苦回忆。觉新初满微笑，暗垂泪。
“妈妈定很喜欢，”琴勉强挣句，抱海臣，紧紧抱，半晌话。
觉新伸揩眼睛，忽注仆恭恭敬敬站旁边，便吩咐：“袁，罢。喊张升门房等儿。早很。”
“，少爷，”袁恭敬应，便转身走。走十步路光景，被沈氏叫回。
“袁，外胡琴声音，定唱戏瞎走门口，赶快喊进！”沈氏吩咐。
“，”袁恭敬应声，放步往外走。
“琴孃孃，走，唱戏罗，”海臣高兴琴。
候众才注外送进隐约胡琴声，檀板声，碰铃声。乐器凄凉哭，婉转哭声力空飘荡，使春夜带悲哀调。众逐渐被声音吸引，像它带方，带失回忆。众茫倾听声音，各沉溺回忆。海臣高兴；淑华激；沈氏平静。外声音突停止。
“琴姑娘，忙走，请听瞎唱戏，今打牌赢钱，”沈氏兴高采烈。
“，谢五舅母，等听两折戏再走，”琴陪笑。刚话完，觉英、觉群、觉世、淑芬四外跑进。觉英跑石阶，向淑英、淑华两问：“哪喊瞎唱戏？”
“五婶今打牌赢钱请客，”淑华顺口答。接反问觉英：“今读夜书？”
“今先，放，”觉英回答。
“四爸，五婆婆请琴孃孃听戏，”海臣旁边。
淑英见九岁淑芬跟三哥哥外跑，便：“六妹，回屋？跟四哥跑跑，四婶晓骂。”
“紧，妈骂，”淑芬气咻咻带笑回答，昂头，脸露笑容。走淑英身边，摇淑英膀：“二姐，肠真坏。听瞎唱戏，倒喊回屋！”
淑英皱皱眉，正回答。何嫂两片鲢鱼脚走，唤：“孙少爷，睡罢。”走琴牵海臣。
海臣留恋琴眼，身扭，嘴扁，回答：“睡。听唱戏。”
“早。再睡，明早晨爬。走，跟睡，”何嫂坚持，声音依旧温。
“琴孃孃，喊儿再喊睡。睡，陪耍，”海臣回答何嫂话，却伸头，低声琴。
琴惊讶爱怜望，正话，却被觉新抢先：“海儿，乖乖跟何嫂睡。戏听懂。琴孃孃缠很久，让歇儿罢。乖儿，听爹爹话。”
琴连忙：“紧，很喜欢。让耍儿。”依旧抚弄海臣膀头。
“爹爹，听话，睡，”海臣觉新眼，温顺答。
“耍儿？”琴怜悯问。
海臣摇摇头，声音清晰答：“耍，睡觉。”
“真乖，孙少爷真懂，”何嫂旁边称赞。：“走罢。给琴孃孃请安。”
“琴孃孃，”海臣唤，真蹲请安，站，琴：“二，带两本故书。早点喊，陪耍儿。”
井突热闹。三瞎竹竿点路拐门走进。跟群，半公馆奶妈佣。四房杨奶妈抱淑芳，丁嫂牵觉先，三房袁奶妈牵觉。
“给婆婆、五婆婆请安，”何嫂牵海臣嘱咐。
海臣跟何嫂给周氏、沈氏请安，招呼爹爹，跟何嫂往边走。两三次回头围瞎群。
瞎站井等候主吩咐。低声谈话。
“五太太，瞎喊。请五太太吩咐哪儿唱，”袁走石阶垂双恭敬向沈氏问。
“嫂，哪儿唱？”沈氏客气问周氏。
“老太爷窗底，？”周氏。
“，喊老太爷窗底唱，”沈氏掉头吩咐袁。
“，”袁应声，走石阶，瞎引堂屋窗。原张方桌两椅，沈氏丫头春兰回房端根板凳，三瞎围方桌坐。奶妈、佣各端几根板凳放阶，几挤坐根板凳。井显更热闹。觉英、觉群、觉世、淑芬四孩带笑带嚷堂屋穿穿。
瞎坐定，拿戏折请主点戏。春兰穿堂屋走戏折递给沈氏。
“给太太罢，请先点。”沈氏挥，春兰戏折交给周氏。
“五弟妹，点，点，”周氏推辞。
春兰戏折拿望沈氏微笑。沈氏便：“，拿给琴姐点罢。”
“更点，五舅母点，”琴连忙。
“琴姑娘，点折罢，”沈氏怂恿。
琴办法，拿折翻，知应该点什戏才，便折递给春兰，低声：“实点，拿给太太点罢。”话完，淑英忽走，耳边声：“琴姐，点《宝玉哭灵》。”
琴惊讶掉头淑英眼，戏名春兰。春兰穿堂屋边窗告诉瞎。
胡琴声响，接檀板碰铃声音。先刻边声嘈杂，静。众注倾听，等待。
贾宝玉潇湘泪雨洒，
秋风冷苍苔湿满径黄花……
男声音合拍悲哀响。声音十分柔软，它慢慢穿堂屋飘左房窗，慢慢飘进每耳，每坎，变绝望哀泣。
瞎继续唱，调很简单，似乎感放进声音，愈唱，声音愈凄楚。像痛苦借戏词泄。声音抖，奈何抖，整空气搅乱。边话。众渐渐沉落回忆，且愈落愈深。
戏贾宝玉断哭诉：
兄爱品高温柔秀雅，
兄爱貌端庄玉瑕……
愈哭愈伤，——
贾宝玉哭肠断声哑，
并见林妹妹半句回答……
觉新咳声嗽，站，沿厢房走。淑英怀摸方帕擦眼睛。被琴见。琴默默望淑英，难。再听，声音却肯放松，它反更加响亮。
觉新沿厢房石阶慢慢踱。埋头走，知觉拐门口。忽外飘进黑影，吓跳。听见熟习声音唤“哥”。定神，原陈剑云。
陈剑云高远房亲戚，觉新平辈，习惯跟觉民称觉新做哥。二十几岁，父母早死，住伯父，毕业，因力升，做点，挣点薪水糊口。
“剑云，久，”觉新惊喜。“近身体怎？罢？”
“，谢谢哥问。近兴致。怕忙，敢府打搅。”剑云谦虚答，黄瘦脸露笑容，接问：“琴姐儿吗？”
“儿。五婶请听戏，坐坐罢，儿，”觉新温，便邀剑云左房窗坐。
剑云迟疑，连忙：“儿站站。坐罢，管。”等觉新答话，忽低声问：“折戏哪点？”皱皱眉头，仿佛什。
“琴妹点，”觉新顺口答，并思索剑云什问句话。
剑云听见琴名字声。痴痴望周氏窗。月亮云堆露，井比先亮点。见坐几轮廓。知斜身坐竹椅郎琴。琴貌身材长留脑。决见认识。琴貌眼住扩。跳厉害。脸烧。感苦恼，知应该怎做才。悔该方。
觉新明白剑云理，知剑云性古怪，且境遇。点怜悯剑云，带关切声音：“坐罢，吃杯茶。”
“嗯，”剑云含糊答，耳边荡漾唱紫鹃瞎假装音。忽猛省掉头觉新，：“。折戏完，等唱完再，免打岔。”
“，”觉新三字，再声。
“哥，托件，”剑云沉吟半晌，忽吞吞吐吐觉新。
觉新惊讶掉头剑云，朦胧月光使隐约见剑云脸表。张黄瘦脸依旧憔悴，似乎比点。眼神倒很，两眼睛射求助痛苦光。知剑云定遇什。
“什？”觉新问，希望重故。
“饭碗敲破，”剑云短短答，声音充满苦恼。
“啊，”觉新知剑云王做庭教师，因肺病辞职，身体养点，报馆做，三月，失业。觉新替剑云急，便安慰：“紧，另外法。”
“请给留。什管理员、庭教师、报馆，论钱少，愿干，碗饭吃，”剑云听见觉新话便鼓勇气接。
“，放，定给办法，”觉新听见番话，很感，便假思索，很握似口答应。
“真该千恩万谢，”剑云感激觉新眼，低声答。
戏突完结。众马松弛许。接宁静，却阵喧闹。觉新趁候剑云拉左房窗，跟众见礼。觉新椅让给剑云坐，死活肯。绮霞屋端春凳，才坐。
瞎传话请点戏。沈氏次让剑云点，剑云肯。沈氏点折《瞎算命》。折玩笑戏，公馆少听它。戏名候，觉英，许快活笑。
折戏唱词，半话，且带点性谐谑味。奶妈、佣却满边哄笑。杨奶妈、喜儿陈姨太钱嫂三笑声特别响，特别尖。拐门口站几：仆苏福、袁、文德觉新轿夫老王等进听《瞎算命》。
外，街，锣声突响，二更分。金属声音压倒瞎装妇娇语。琴讨厌折戏，正苦法躲，锣声借口周氏走话。
周氏答话，淑英姊妹听见琴回，难受，便极力挽留，纵使够留住琴刻，高兴。怕琴落回单调寂寞活。三姊妹感觉并完全相：淑英琴身找解安慰、鼓舞，琴走，虽极短期间分别，使感空虚，感惆怅；淑华因琴快乐，觉游玩闲谈，很趣味热闹，琴走较冷清、寂寞，觉留恋；至淑贞，懦弱孩父母宠爱，琴很关，爱护，琴唯支持庇荫，跟琴分别使充满恐惧思。
琴因预备二功课，坚持早回，便解释话。淑华缠住肯放走，觉民知琴思，却给琴解围，：“三妹，让早点回走罢，横竖星期。打二更。回预备功课。”
“三妹，听见？二哥话理！”淑英旁带醋淑华。
“，二哥话算数，”淑华昂头洋洋答。
，《瞎算命》唱完，沈氏注力松弛许，才听淑华姊妹讲话。周氏躺藤椅声，似乎睡。其实却听讲话。剑云坐阴暗角落，怀颤抖听进琴每字。很激。虽注，且见脸，脸烧厉害，连耳根通红。断续梦般。
“三妹，争，让琴姐早回罢。横竖今晚回。本散筵席，”觉新忽彻悟似淑华，感奈何寂寞。
淑华再声。绮霞站旁边等候周氏吩咐。周氏便：“绮霞，喊张升给琴姐提轿？”绮霞答应声，连忙走。瞎传话请点戏，沈氏周氏点，周氏随便点折《唐明皇九华宫惊梦》。
琴听见戏名略略皱眉头，便站向众告辞，厅轿。周氏却阻止，等轿提进，井轿。琴答应。觉民怀取卷稿纸趁众阴暗注候偷偷递给琴。琴明白先三表弟觉慧海寄文章，便接揣怀。
门，两轿夫提乘轿进，张升打灯笼跟。轿放井石板，张升打轿帘等琴轿。淑英三姊妹陪琴走石阶。琴走进轿，张升挂轿帘，轿帘放。轿夫抬轿，琴揭轿帘伸头。
胡琴声吵闹似响。须响亮嗓唱《惊梦》句：
贤妃比玉容稍减。
“完，，”淑英望轿门，觉叹口气，低声语。
【注释1】《睡》：法查理?贝罗尔（1628-1703）编写童话。
【注释2】“摆”“讲”义。
【注释3】“龙门阵”即“故”；“讲故”叫做“摆龙门阵”。
【注释4】孩吞珠变龙故。曾经它改写篇叫做《隐身珠》童话。
【注释5】熊冒充外婆吃外孙故。跟法贝罗尔编写童话《红帽》差。（未完待续）