琴睡正，忽被睡旁边淑英叫声惊醒，淑英搂琴住摇琴身，悲痛嚷：“琴姐，救！救！”
“二表妹，二表妹，什？”琴惊惶摇撼淑英肩头，接连问。
淑英含糊应声。松，睁眼睛，茫望琴，额满汗珠。定定神，恍明白。觉嘘口气，微微笑，低声：“做怕梦。”
“梦见什？吓坏，”琴温。“，眼睛头眼泪，”伸揩淑英眼睛。
淑英让琴给揩眼泪。并声。清油灯光射进帐。帐外六方凳拼床铺翠环正酣睡。窗外始白。四周静悄悄。
“告诉，做什梦？”琴亲密淑英耳边。
“梦见……”淑英三字闭口，点思。琴安慰鼓舞眼光触脸，觉再害羞。放胆带点惊惶：“梦见陈……身边全陌……熟见……相貌凶神恶煞……怕……逃走……围住…………晓怎跑座荒山，追赶，跑久……忽见站，唤，并理。跑。抱住喊。醒。”脸带激表，仿佛梦景象留脑。眼光忽露点点疑惑，疑惑马消失。半玩笑半央求轻声琴：“琴姐，理罢。”
“理？”琴微微笑。微笑掩饰感，声音却带点伤感调，：“二表妹，放点。。思，夜梦。何必苦。未必连相信？”
淑英揩眼睛，感激答：“晓。候很明白。性太软弱。很容易往悲观方。且变化太快，变太。聚，真觉往堪回首。恐怕明觉今。觉真思。”声音彷徨、绝望悲哀。
“二表妹，许再话，”琴见淑英，连忙伸蒙住淑英嘴。话刺怪舒服，正愿听。便爱怜责备淑英：“应该。姊妹很轻，够懂。境遇差点，，痛快，见切觉悲。其实境遇见怎坏。三舅母儿，疼。慢慢设法。花园头话，该记。聪明，怎连层明白？”
淑英答话，却琴话仔细番，话分辩。琴关切忧郁重压搬，先梦景驱散。觉很畅快，感激身偎琴，头挨，琴耳边低声：“真蠢，反复提醒，明白。真，真姐姐。再依话，真辜负番。”嘴差吻琴颊。
琴听见话高兴，爱怜夸奖：“才妹妹。原明白。，连疼，何况三舅母？再睡儿罢，亮。”琴觉打呵欠。
“琴姐，二哥变化罢？”淑英睡，因感激琴关，因更喜欢琴，件，且很兴奋，便低声问。
“变化？听哪？”琴反问。
“什，担，”淑英连忙解释。
“放。记昨晚舅母花园头话？妈舅母答应，表哥给帮忙。再变化。方，妈很解。等二表哥明毕业，早戴满孝，……”琴很握答，很平静，且犹豫，“”两字，话咽住。略略停，转话题：“担升问题。‘外专’放禁希望。够海、北京。即使够，等二表哥毕业跟路走。节知变化。够抛妈。件倒知何才。”调改变，像先稳定、平静。觉察点，便换语气加句：“并悲观，办法。”
淑英答话，却听见乌鸦屋脊刮刮叫几声，接翠环凳翻身，含糊：“二姐，亲热，话晚讲完。”
“翠环，什候？”淑英便问。
翠环翻身坐，揉揉眼睛，穿衣服，答：“晓。已经亮。久听见打钟，必钟停。”穿衣服走吹灭灯，站桌问：“琴姐，睡吗？”
“睡倒。刚才讲话，吵睡罢，”琴帐拉点，侧头翠环。
窗户关，玻璃纸窗帘曾卷，房很暗。
“琴姐，倒跟客气话，真叫！”翠环噗嗤笑，便被褥叠，接连打两呵欠，：“讲话，再睡儿罢。打扫三老爷书房。”凳放回原处（房搬进房），被褥搬进房，放立柜层。
淑英琴谈两三句话，迷迷糊糊睡。睡很，直淑华觉民叫门候才惊醒。匆忙穿衣服。翠环正收拾隔壁房间，听见响，连忙给淑华觉民门。琴淑英已经穿衣服。翠环便挂帐，铺床叠被。
“二姐，快九点钟，。共睡少候？”淑华见忍住嘲笑。
“共睡五六点钟，”琴含笑。觉民眼。
“相信，”淑华笑争辩。“，睡连头散。”
“晓，昨晚花园，信，问翠环！”淑英笑分辩。故夸耀：“昨晚月亮很，耍真痛快。”
“真？”淑华望琴闪闪眼睛，挨近扯衣袖撒娇般依：“琴姐，，什喊？该躲！依！”
“本，全二表妹思，”琴指淑英答。“走，见舅母房灯光，听见唧唧哝哝声音，知跟舅母讲话，约。”
淑华话，催促：“快点收拾，耍。二哥等！”
觉民：“，昨提，快点洗脸，儿等。”
“，许抽屉乱翻东西，”淑英。
觉民忽笑，走书桌，：“句话倒提醒。回答应给打书签给，让找罢。”便抽屉。
“，够由！”淑英连忙，跑拦阻觉民。抽屉已经被打。觉民很快抓本书，三条书签繐书页露。淑英急抢回本书。觉民举高高，挨。便掉头淑华：“三妹，给帮忙。”
淑华微笑旁观，听见句话，果拖住觉民另膀。觉民力气，挣，向门口跑。淑华追，揭门帘。淑华立门口。淑英急跺脚，办法，便央求唤：“二哥，回！”觉民站窗，故答应。翠环先房镜奁、脸盆等物预备，唤琴进梳洗。琴见觉民淑英抢东西，便帮忙，旁边带笑望。觉民跑。知窗，见淑英急唤，答应，便唤：“二表哥，进，话跟。”
琴话果效，觉民掀门帘探头进，忍住笑问：“什？”
琴答话，淑华连忙扑，伸抢觉民书。觉民身闪，跑。
淑英见形急哭，便声央告：“二哥，进。书签送给。快书罢。”
觉民拿书进，直走淑英书交给，哂笑：“哪记？跟玩笑罢。孩气。急哭。连书签。思！”
淑英接书，放，觉微微笑，书页取三条书签，全递给觉民：“拿罢，免器。”
觉民故伸接，却摇摇头：“。”
淑英点思，缩回，冷笑：“打及琴姐打。”
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觉民噗嗤笑，便伸，；“给罢。试试，真愿给。闲话。”
淑英故板孔，理睬。
琴却旁边插嘴质问：“二表妹，跟什关系？刚才给帮忙，什牵扯？”
淑英忍住抿嘴笑，书签交给觉民，掉头琴：“怪，应该怪二哥，全。”
众笑。觉民笑，解嘲似分辩：“什全？刚刚三条书签，派。，吵嘴，倒楣。”
“空话。快梳头罢，”淑华旁边催促；“听，外卖蒸蒸糕梆梆声。二哥喊买几碟进。二姐放，免偷记。”
淑英琴两赞提议。觉民争论答应。书签揣怀，故句：“二妹，谢谢书签，”才满走。
“琴姐，真——”淑英望觉民背影门外消失。觉低声，刚四字，突住口，脸立刻层淡淡红云。默默记放回抽屉。琴瞅眼，明白咽住什话。至淑华翠环两，更知。
“快梳头罢。琴姐，给梳；翠环给二姐梳。早点收拾，外耍。”淑华催促次。
四走进房。
琴淑英两并肩坐。淑华站琴背，给琴梳头，挽条松松辫，扎淡青洋头绳，刨花水头抿光光；琴淡淡敷点*。翠环给淑英梳头，淑英未满孝，扎淡青头绳。收拾，觉民绮霞蒸蒸糕端进房。共三碟，块朱红漆盘盛，热气腾腾。淑英胞弟觉跟，口嚷：“二哥，吃蒸蒸糕。”觉民递给，句：“烫啊。”觉接，：“烫，烫，”放口。
淑华立刻拿块蒸蒸糕放口，问：“绮霞，太太？”
“太太梳头。少爷早，领孙少爷花园头，”绮霞答。
“琴姐，快点，找哥，”淑华忍耐催促。
“二哥，吃，”觉伸向觉民。
觉民伸碟。淑华连忙：“七弟，吃走罢。蒸蒸糕。琴姐吃。”觉民递给觉。碟剩两糕。觉声。淑华端碟，送琴淑英，：“，快吃罢。”
琴糕拿，唤：“七表弟，。”五岁孩嚼糕走琴。琴糕放，句：
“请吃。乖乖耍。”
“谢琴姐……”觉含糊句，高兴跳。
隔壁叫：“翠环，翠环。”
“翠环，罢，太太喊，”淑英翠环。“等儿花园头找。”
翠环应声，望觉：“七少爷，带找袁奶妈，”便牵觉走。琴淑英收拾，众便往外房间。刚刚坐定，便见翠环回：
“太太吩咐，请琴姐今儿吃早饭。”完，站住望琴微笑。
淑华轻轻声：“糟。”眼睛掉觉民。两兄妹带失望表望。
琴微微皱眉头，含笑答：“，给谢谢太太，儿吃早饭。”
“儿吃午饭，”淑华抢。
“四太太、五太太请，怎办呢？琴姐身，”绮霞笑插嘴。“禀明太太早点花轿琴姐接罢，省争夺。”
众笑，琴红脸笑骂：“死丫头，打趣。回头告诉太太。”
“三姐，快替向琴姐告饶罢，”绮霞故做央求调淑华。“告诉太太，倒紧，挨顿骂罢。回头琴姐真气，气病，！”
琴笑瞅绮霞眼，骂：“嚼舌头！”
“绮霞，听见？叫少嚼舌头。琴姐客，思打骂，尽管欺负。将琴姐真做二少奶奶，报仇。节连敢讲，”淑华笑。
众哄笑。翠环极力忍住笑，走隔壁房。
琴更思，红脸啐淑华口，笑骂：“呸，三表妹，帮，倒反帮。，主仆串通拿取笑，次赌气再。”
淑华顽皮摇摇头，笑：“怕，二哥亲请，由。再，索性打花轿接。”
“三妹！”觉民旁边唤，责备瞪淑华眼，叫再。
淑华惊讶掉头觉民。知理，却服气，装懂：“奇怪，怎二哥气？”
“，罪琴姐，若真肯，岂二哥急坏吗？二哥气，”淑英接口。
觉民笑恼，连忙答：“强。信将坐花轿！”
淑华姊妹语塞，琴旁边暗暗笑。
“二哥太偏，帮琴姐欺负，”淑华咬牙切齿。
“欺负？罪名太。妹妹，几欺负？”琴笑质问。
淑华回答，觉民却接嘲笑：“伤，将帮。”
淑华气话，拿指脸颊划羞觉民，：“真脸。思……”
淑华话完，听见隔壁房间骂声音，因间隔间屋，听清楚，知克明骂。众怀紧张静听。
“……读书……先书很……明喊鸽捉杀吃……再听，等哪工夫结实捶顿！”几句断续特别提高声音话清清楚楚送进房间。
“爹骂四弟，”淑英愁烦。“四弟奇怪，玩耍，懂。肯读书。爹拿办法。爹常常骂，乎，耳边风。爹骂虽凶，忘记。脾气永远改。”
“骂。应该送进堂。书房读似通非通圣贤书，弄糊涂，”觉民带点气愤议论。
“轻声点！”琴做势旁边关。
“罢，”淑华觉气闷，。
淑英站附：“。房气闷很。”
五慢慢走房，经桂堂，走克安夫妇住房窗，正穿角门，忽觉英红脸箭般八飞跑，像冲抢先跑似。
“四弟！”淑英顺眼，觉厌烦唤声。
“二姐，”觉英带笑应，站住。脸点羞愧或懊恼表，仿佛刚才挨顿骂并引反应似。
淑英本几句话，见神再什，默默眉头皱。
“四表弟，什，跑气咻咻？”琴知淑英理，随便找句话问觉英。
“琴姐，四爸朋友送四爸绿鹦哥，话。值二三十块钱。挂花园头晚香楼。？”觉英眉飞色舞答。再话，抢，跳角门往外飞跑。
淑英见觉英背影消失，觉低声叹息：“唉，，刚刚挨骂像。真点羞耻。”
“，”琴含糊三字。
“高教育！”觉民嘲讽插嘴。
走角门。淑华见喜儿倩儿路谈话往厨房，唤声：“喜儿！”
喜儿掉头答应声，便让倩儿进厨房，走石阶，穿紫藤花架走淑华，张白胖白胖圆脸露笑容，尖响声音问：“三姐，什？”
“太太？”淑华问。
“，太太每等饭摆桌才，”喜儿扁扁嘴，答。
“四姐呢？”琴接口问。
“四姐。晓什房哭很伤。劝劝。琴姐，劝劝罢，”喜儿央求似。
“。罢，”琴吩咐。等喜儿掉转身，便淑华姊妹：“先花园，晚香楼等。四表妹约。”
“，”淑华。
“，，”琴答。众走花园门口，众进花园，却转身往边走。（未完待续）